정부는 13∼16일 평양에서 열리는 제16차 남북장관급회담에서 "한반도 평화문제를 중점적으로 논의할 것"이라고 김천식 통일부 교류협력국장이 12일 밝혔다. 이번 장관급회담 대변인이기도 한 김 국장은 이날 브리핑에서 "남북화해와 경협수준이 한 단계 높아지고 확대추세에 있으며 한반도 정세도 근본적인 변화를 볼 수있는 상황에서 이를 한 단계 더 발전시키고 변화하는 정세속에서 무엇을 논의해야할지를 검토해왔다"면서 이 같이 말했다. 그는 "이번 장관급 회담이 한반도 평화문제를 논의하는 시작점이 돼야 한다"면서 "6.15공동선언으로 화해.협력의 틀이 갖춰졌고 남북협력도 경제.사회분야에서 정치.군사 분야로 확대될 필요가 있으며 여건도 갖춰졌기 때문에 한반도 평화정착을추진하기 위한 회담의 출발점이 돼야한다"고 밝혔다. 그는 그러나 한반도 평화 문제와 관련된 의제와 관련, "구체적으로 논의될 문제는 아직 불확실하지만 논의는 시작돼야 한다는 것이 우리측 입장"이라고 밝혔다. 김 국장은 이어 "6자회담 결과에 반영되는 방향으로 이 문제가 논의될 것"이라면서도 "어떤 합의가 나올 수 있는 지를 말하기는 현재로서는 어렵다"고 밝혔다. 그는 또 "우리 정부는 그동안 평화.번영 문제를 계속 주장해왔지만 현실적으로이 문제에 주안점을 두는 것은 이번이 처음"이라고 소개하고 "어떤 식의 평화체제가돼야 하고 그 구성요소는 무엇이고, 정전협정을 대체하는 것이 되어야 하는 것인 지등은 추후 계속 논의해야 할 사안"이라고 말했다. 김 국장은 특히 한반도 평화체제 구축 문제와 관련, "북핵 문제가 해결되는 시점부터 (6자회담에서) 관심을 갖고 논의될 것"이라면서 "남북이 가장 중요한 당사자로서 이 문제에 대한 논의를 시작하는 것이 바람직하기 때문에 이 문제에 대한 논의를 시작할 것"이라고 말했다. 김 국장은 그러나 평화체제 문제를 논의해야 한다는 데 북측도 동의했냐는 질문에 "남북간에 아직 공감대는 없다"고 밝히고 "우리측이 주도적으로 이 문제를 이끌어가야 한다고 생각한다"고 답변했다. 그는 이어 "평화체제는 정치.군사 문제와 얽혀있기 때문에 같이 협의.해결하는방향으로 추진해 나갈 방침"이라면서 "한반도 평화문제는 미국을 비롯한 관계국들과계속 협의해왔으며 충분히 논의돼 왔다"고 밝혔다. 그는 또 "한반도 평화 문제와 관련해 전문가들의 연구가 많았고 정부도 체계를잡고 있다"면서도 "어느 정도 틀이 있다고 말할 수 있지만 협의과정에서 달라질 수있기 때문에 현 단계에서 목표선을 제시한다는 게 위험하다고 생각한다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 지일우 기자