노무현 정부의 정권 인수위원회활동이 마감될 즈음인 지난 2월 정윤재 민주당 부산 사상구 지구당위원장(당시 정무분과 전문위원)은 막막한 고민에 시달렸다. 청와대에 들어와 국정경험을 쌓은 뒤 내년 총선을 준비하는 게 어떻겠느냐는 노무현 대통령의 권유와 부산을 지키기로 마음먹은 자신의 선택 사이에서 오는 갈등이었다. 하지만 정 위원장의 최종 선택은 부산이었다. 그는 대통령 취임식이 끝나자 마자 부산으로 직행, 2개월여가 지난 요즘, 그의 일상은 정신없이 바쁘다. 민주당 신당 논의의 핵심으로 들어와 있기 때문이다. 정 위원장은 지난 2일 민주당 내 신당 논의를 주도하기 위한 부산럭力?지역 내 공식기구인 `부산정치개혁추진위원회`(위원장 조성래 변호사)를 발족시키는데 핵심적인 역할을 했다. 그는 부산정개위의 정책위원장을 맡아 활동하고있다. 정 위원장은 신당이야 말로 `정치적 이념을 같이 하는 사람들의 결속체가 돼야 한다`는 신념을 강조한다. 그 밥에 그 나물식인 통합신당은 지양되어야 한다는 뜻이다. 정 위원장은 부산의 리틀 노무현으로 불린다. 그만큼 노 대통령과의 인연이 각별하다. 노 대통령의 신임도 두텁다. 정 위원장은 부산의 민심동향과 선물거래소 이전등 정책 현안 등을 챙겨 노 대통령에게 직접 보고하는 통로 역할을 맡고 있다. 지난 85년 노 대통령과 처음 만난 이래 동고동락해온 그는 최인호 (민주당 부산 해운대구 기장군 갑 지구당위원장), 송인배 (민주당 경남 양산 지구당위원장)등 부산대 3인방과 함께 내년 `총선앞으로`를 선택해 부산 현지에 남는 것을 허락받았다. 최 위원장과 송 위원장은 그의 부산대 후배다. <박동석기자 everest@sed.co.kr>