노무현 대통령은 24일 통합신당과 관련, “신당이 만들어지는 상황이 그저 정치권 분열이나 싸움으로 볼 것은 아니다”면서 “대통령이 신당에 우호적인 생각을 갖고 있지 않느냐는 짐작이 틀린 것은 아니다”고 말했다. 노 대통령은 영남지역 언론사들과 합동인터뷰에서 “대통령 후보시절에도 정치개혁을 공약했지만 정치개혁의 핵심은 지역구도의 해소및 혁파이며 그 다음으로 투명하고 합리적인 정치”라며 이같이 밝혔다. 노 대통령이 `신당에 우호적인 생각을 갖고 있다`고 명시한 것은 이번이 처음이어서 정치권에서의 논란이 가열될 것으로 예상된다. 특히 노 대통령은 통합신당 당적을 갖는 문제에 대해 “내가 통합신당의 당적을 갖는 것이 실제로 적절한지 여부는 별개의 문제”라며 “개인적으로 호감을 갖는 것과 당적을 갖는 것은 다른 문제”라고 강조했다. 노 대통령은 또 민주당적 정리 문제에 대해 “과거엔 대통령이 어느 당적을 갖는 지가 대단히 중요했으나 지금은 그렇지 않다”면서 “조급하게 결론을 내리지는 않겠으며 어떻게 할지 확고히 정하지 않았으며 심각하게 고민하고 있다”고 말했다. 이어 노 대통령은 “민생ㆍ개혁 입법들을 처리하는데 당적을 갖는 것인 유리한지 적절하게 시기와 방향을 선택해 결정하겠다”고 덧붙였다. <박동석기자 everest@sed.co.kr>