국민은행이 20일 임시 이사회를 열어 차기 국민은행장 후보 선정을 위한 행장후보추천위원회(이하 행추위) 재구성 방안을 논의한다. 특히 리딩뱅크 역할을 하고 있는 국민은행의 선장을 뽑기 위한 행추위를 재구성하는 것이어서 향후 행장 선임에 어떤 영향을 미칠지에 금융계의 관심이 집중되고 있다. 이와 관련해 이미 지난 6월 가동에 들어간 행추위를 다시 구성하는 데 대한 내부의 찬반양론이 팽팽한데다 음모론 등 각종 설(說)과 추측도 난무, 김 행장 퇴진논란이 후임 행장 선임논란으로 확산될 조짐을 보이고 있다. 국민은행은 후임 행장 선출을 위한 임시 주주총회를 다음달 29일에 개최할 예정이고 주총 2주 전에는 주주들에게 소집통보를 해야 하기 때문에 행추위는 늦어도 다음달 14일까지 후임 행장 후보를 결정해야 한다. 추석연휴 등을 감안하면 빡빡한 일정이다. ◇임시(긴급) 이사회 소집 배경= 올해 초 구성된 행추위는 김 행장의 연임을 전제로 후임 행장을 찾는다는 계획이었다. 그러나 예기치 못한 ‘회계 스캔들’로 김 행장의 연임이 불가능해지면서 행추위도 새롭게 구성될 필요성이 커졌기 때문에 임시 이사회가 소집됐다는 게 국민은행의 설명이다. 또 외국인 사외이사가 행추위 참여를 요구, 이사회를 소집하게 됐다는 지적도 있다. 지난 17일 사외이사들에게 갑작스럽게 소집통보를 한 데서도 임시 이사회가 긴급히 마련됐다는 것을 반증한다. 내용은 일부 사외이사들의 요청에 의해 행추위원 관련 규정 개정안이 이사회에 회부될 예정이라는 것이 골자다. 즉 행추위 수를 현재의 7명(주주대표 1명+사외이사 6명)에서 12명(주주대표 1명+전체 사외이사 11명)으로 확대하자는 것이다. 행추위 참여폭을 넓혀 좀더 투명하게 행장 후보를 골라야 한다는 게 표면적이 이유다. 하지만 행추위 재구성을 둘러싸고 다른 해석도 나오고 있다. 우선 현재의 행추위원들 중에는 친정부 인사들이 다수 포함돼 있어 정부의 입김을 원천적으로 배제하기 위한 것이라는 시각에서부터 김 행장이 직접 후임 후보 선정에 영향력을 행사하기 위한 의도라는 설 등 다양하다. 이와는 반대로 국민은행 외부에서 차기 행장 선출 과정에 개입하려는 의도라는 추측도 있다. ◇진통 예상되는 행추위 재구성 논의 및 향후 전망= 긴급 이사회 소집 배경에 대한 구구한 설만큼 향후 행추위의 행보에도 관심이 쏠리고 있다. 만일 행추위가 원만히 구성된다면 차기 행장 인선구도가 급물살을 탈 전망이다. 그러나 이사들의 의견 차이로 행추위 구성이 난항을 겪는다면 일정 지체에 따른 경영권 공백상태도 우려된다. 이번 임시 이사회에서 행추위 규정 개정안이 확정되면 후보추천 활동은 보다 가속화될 전망이다. 이미 기존 행추위가 내부적으로 수렴한 후보군이 100명 가량에 이르는 만큼 이를 토대로 투명한 절차에 따라 후보를 뽑고 주총에 넘기면 되기 때문이다. 하지만 행추위 재구성에 불만을 표시하는 사외이사들이 많아 행추위 구성 자체가 순조롭지 않을 것이라는 우려를 제기하는 전문가들이 많다. 한 사외이사는 “이사회에서 정확한 소집 배경 등에 대한 설명을 들어봐야겠지만 행추위가 활동하고 있는 상황에서 갑자기 재구성을 논의한다는 것은 납득할 수 없다”고 말했다. 금융계 관계자들은 따라서 행추위 재구성에 대한 결론이 쉽게 나지 않으면 후보선정 등 빡빡한 일정이 줄줄이 지연되면서 다음달 말로 예정된 김 행장 퇴임 이후 경영권 공백이 나타날 수도 있다고 보고 있다.