정운천(사진) 농림수산식품부 장관이 국정지표 파악 불충분과 개발사업 정체 등을 이유로 산하기관인 한국농촌공사 임직원들을 호되게 질책했다. 농림수산식품부 관계자들에 따르면 정 장관은 27일 업무보고를 받기 위해 농촌공사를 방문한 자리에서 “국가재산을 관리하면 그 가치를 높이고 돈을 벌어서 농업에 도움을 줘야 한다”며 “장관 혼자 힘으로 되지 않으니 장관의 생각이 실무자들에게까지 전파돼 같이 뛰어야 한다”고 강조했다. 정 장관은 이날 업무보고에 앞서 공사 사무실을 불시에 방문, 실무 사업팀장들을 불러 정부 국정지표 등을 물어보고 답변이 나오지 못하자 “새 정부가 출범한 지 한달이 넘었는데 아직까지 국정지표도 모르냐”며 “정부 국정 방향을 윗사람만 알고 실무진이 모르면 안 된다”고 질책했다. ‘농업은 망해도 농어업 관련 공무원 월급은 나오지 않냐’는 이명박 대통령의 질타를 다시 한번 언급하기도 했다. 구체적인 사업과 관련해서는 이미 농업용으로 이용되지 않는 80여개의 저수지를 개발해 수익을 내고 이를 농업에 사용할 수 있는 방안을 고민할 것을 공사 측에 주문했다. 간척지를 활용한 유리온실을 공사가 건설해 전문 농업인에게 임대해주는 등의 방안을 직접 제안하기도 했다. 정 장관은 또 천안 단국대 앞 농업용 저수지 개발공사에 3~4년은 더 걸린다는 공사 측의 설명에 “이 문제가 1ㆍ2년 된 문제가 아니다”라며 조속한 추진을 요구한 것으로 전해졌다. 정 장관은 “공사가 노력해서 네덜란드 수준의 생산성을 만들어낼 수 있어야 하지 않느냐”며 “공사가 할 일을 고민해서 정체성을 세워야 할 것”이라고 주문했다. 농림수산식품부의 한 관계자는 “농촌공사는 농촌 뉴타운 설립과 국가대표 품목조직 육성 등 정부 주력 정책사업을 직접 담당해야 할 기관인 만큼 강도 높은 요구가 이뤄진 것”이라고 설명했다.