20대 젊은이들의 결식률이 가장 높은 것으로 나타났다. 특히 취업이 늦어지면서 월소득이 낮아져 ‘굶는 20대’들이 늘어나고 있는 것으로 분석되고 있다.

3일 통계청의 ‘2012 양곡연도 양곡소비량 조사’의 부가조사를 보면 20대 후반(25~29세)은 월 3.8끼를 굶어 모든 연령층 중 결식 횟수가 가장 많았다. 20대 초반(20~24세)은 월 3.7끼를 걸렀다.

통계청 기준에 따르면 식사 대신 어떤 식품도 전혀 먹지 않는 것을 결식으로 본다. 우유나 과일 한 쪽만 먹어도 식사로 집계된다.

부모가 밥을 챙겨 먹이는 10세 미만에선 결식 횟수가 월 1회가 채 안 됐지만 사회 활동이 늘어나는 10대 후반(2.0회)에 높아진 뒤 20대 후반(3.8회)에는 정점을 찍었다.

반면 생활이 안정되는 30대 초반(3.2회)부터는 감소해 30대 후반(2.8회), 40대 초반(1.8회) 등 나이가 많아질수록 밥 굶는 횟수가 감소했다.

성별로 보면 20대 후반 여성이 월 4.5회 굶어 남녀노소를 불문하고 결식 횟수가 가장 많았다. 20대 초반 여성은 4.0회 식사를 하지 않았다.

남성은 20대 초반이 끼니를 많이 걸렀다. 이들의 결식 회수는 월평균 3.3회이고 20대 후반에선 월 3.1회였다.

보건사회연구원 김미숙 연구위원은 20대의 결식횟수가 두드러지는 것은 이들이 ‘복지 사각지대’에 놓여 있기 때문이라고 평가했다.

김 연구위원은 "20대는 구직활동 중이거나 계약직인 경우가 많고, 부모와 동거하지 않는 경우가 많아 월소득이 낮다"며 "제한된 소득에서 주거비, 교통비 등 꼭 필요한 비용을 빼면 남는 돈이 없어 식비를 줄이는 것"이라고 설명했다.

그는 "20대가 다이어트 때문에 일부러 밥을 먹지 않는다는 해석은 원인의 일부일 뿐"이라고 덧붙였다.

/디지털미디어부