우리나라 최초의 전직 대통령 도서관인 `김대중도서관`이 다음달 3일 개관된다. 지난 1월 아태재단 이사회가 동교동 아태재단 건물과 김대중 전 대통령이 소장한 1만6,000여종의 장서와 각종 사료를 연세대에 기증한 뒤 2월25일 연세대측이 `김대중 도서관` 설립을 확정했고 근 7개월에 걸친 내부 공사와 각종 자료의 DB작업이 최근 완료되면서 개관을 눈앞에 두게 된 것. 미국의 경우 지난 1940년 루스벨트 대통령 도서관을 시초로 1952년 후버 대통령이후부터 `퇴임 후 기념 도서관 설립`이 전통처럼 확립돼 있어 현재 카터, 부시, 레이건, 케네디 대통령 등 10명의 전직 대통령 도서관이 건립돼 있고, 클린턴 대통령 도서관은 설립 준비 단계다. 그러나 우리나라에서는 박정희 기념관 건립이 현재 재정ㆍ장소 등의 문제로 난관에 부딪쳐 진전을 보지 못하고 있는 상황이며, 전직 대통령들이 재임중 각종 비리혐의 등으로 사법처리되거나, 국정 잘못으로 비판받아왔다는 점에서 김대중 도서관 건립은 전직 대통령 평가의 새로운 전기가 될 것으로 보인다. 연세대측은 김 전 대통령의 재임중 일관된 햇볕정책 추진과 역사적 6.15 남북정상회담을 기리기 위해 앞으로 김대중 도서관을 단순한 자료 열람과 전시 기능에서 탈피해 한반도 평화와 통일을 연구하는 국제적 종합연구기관으로 발전시킬 계획이라고 밝혔다. 이를 위해 연세대 통일연구원이 주체가 돼 다수의 석좌교수와 객원교수를 두고 각종 통일학 연구프로그램을 진행시켜 나가기로 했으며, 내년 3월부터는 평화ㆍ통일전문가를 양성하는 정식 대학원 과정인 `통일학 협동과정`도 운영할 계획이다. <안의식기자 miracle@sed.co.kr>