국제아동기금(유니세프)이 호주 정부의 대외원조 삭감 방침을 강하게 규탄하고 나섰다.

4일 호주 국영 ABC 방송에 따르면 유니세프는 향후 4년간 8억7천900만 호주달러(약 8천780억 원)에 달하는 대외원조 예산을 삭감하기로 한 호주 정부의 방침이 "무원칙하고 불균형한 것"이라고 비난했다.

호주 정부는 최근 해상 밀입국 난민을 인근 파푸아뉴기니로 강제이송하기로 한 이른바 'PNG 솔루션'을 시행하는 데 필요한 예산을 확보하기 위해 대외원조 예산을 대폭 삭감하기로 했다.

유니세프 호주지부 책임자인 노먼 질레스피 박사는 "호주 정부 전체 예산 중 대외원조 예산은 1.5%에 불과하며 그마저도 지난 3년간 14%가 삭감됐다"며 "호주는 세계에서 가장 부유한 나라 중 하나인데도 아량이 없다"고 말했다.

질레스피 박사는 호주 정부가 운영하는 대외원조 기관인 '오스에이드'(AusAID) 역시 정부 방침에 따라 2억3천600만 호주달러의 지원예산이 삭감돼 활동에 차질을 빚고 있다고 덧붙였다.

이에 대해 호주 정부는 'PNG 솔루션'을 비롯해 갈수록 늘어나는 난민 문제를 처리하는 데 드는 추가 예산이 3억5천만 호주달러에 달해 이를 충당하기 위해서는 대외원조 예산의 삭감이 불가피하다는 입장이다. /디지털미디어부