정부가 내년 서해5도에 221억원을 지원한다. 21일 행정안전부는 지난 6월 확정된 ‘서해 5도 종합발전계획’에 따라 내년 총 21개 사업에 221억원을 지원하기로 했다고 밝혔다. 노후주택개량사업 28억원 등 8개 사업에 131억원, 바다목장 조성사업 등 13개 사업에 90억원 등이다. 정부는 지난해 11월 연평도 북한 포격 도발사태 이후 서해5도에 309억원을 긴급 지원했으며 올해에도 529억원의 예산을 확보해 각종사업을 추진 중이다. 맹형규 행안부 장관은 “북한 포격도발 1주년을 맞아 도발의 상흔이 걷히면서 연평도를 비롯한 서해 5도가 점차 안정을 찾아가고 있다”며 “범정부 차원에서 마련한 서해 5도 종합발전계획도 차질없이 추진해 서해5도 주민 생활에 불편이 없도록 노력하겠다”고 밝혔다. 한편 정부의 서해5도 지원사업으로 인구 및 관광객 수가 급격히 늘어난 것으로 조사됐다. 북한의 도발 직전 주민수 8,318명에서 2011년 10월말 현재 8,655명으로 4%(337명) 증가했으며 관광객도 지난해 9월 7만3,799명에서 올해 9만4,222명으로 28% 늘었다.