데이비드 캐머런 영국 총리가 구글의 세금 회피 논란과 관련해 “기업들은 세금을 정확히 내야 한다”고 비판했다.

21일 영국 일간지 데일리 미러 인터넷판과 AFP 등에 따르면 캐머런 영국 총리는 전날 슈미트 회장 등 경제 자문단과 만나 “낮은 세율로 혜택을 보는 기업들은 이에 대한 대가로 세금을 내야 한다”며 구글을 압박했다.

이는 최근 탈세 문제와 관련해 구글에 잘못이 없다고 밝힌 에릭 슈미트 구글 회장을 겨냥한 것으로 해석된다.

구글은 2011년 영국에서 32억 파운드(약 5조4,400억원)의 돈을 벌었으나 법인세로 600만 파운드(약 100억원)만 냈다. 광고 매출을 상대적으로 세율이 낮은 아일랜드 유럽 본부로 돌리는 방법을 이용해 세금을 회피했다고 영국 정치권은 보고 있다.

영국 정부 소식통은 캐머런 총리가 이 자리에서 구글을 직접 거론하진 않았지만 “영국은 낮은 법인세를 부과하고 있기 때문에 세금을 내야 하는 기업들은 이 세금을 내기를 기대한다”고 말했다고 전했다.

하지만 전날 슈미트 회장이 세금 납부와 관련해 잘못한 것이 없다고 주장하고 있어 이 문제가 쉽사리 풀리기는 어려울 것으로 보인다.

슈미트 회장은 영국 일요판 신문 ‘옵서버’에 “구글은 언제나 옳은 일을 하기를 열망해왔다”면서 “경제가 어려울 때 법인세는 뜨거운 주제이지만 세법을 정하고 개혁하는 것은 정치인이지 기업이 할 일이 아니다”고 방어했다.

/디지털미디어부