임플란트 시술을 받은 후 흡연을 할 경우 재수술을 받아야 하는 등 부작용을 부를 위험성이 높다는 의견이 나왔다. 을지병원 윤경인(구강악안면외과ㆍ02-970-8334) 교수는 “임플란트 시술 후에는 금연을 해야 치료효과를 극대화 할 수 있다”면서 “그러나 일부 환자의 경우 의사의 권고를 무시, 부작용을 부르는 사례가 있어 시간ㆍ경제적으로 손실을 보는 경우가 있다”고 지적했다. 윤 교수는 “흡연이 직-간접적으로 많은 질환을 유발하고 있다는 사실은 알려졌지만 쉽게 담배를 끊지 못하는 환자들이 많다”면서 “분명한 것은 임플란트 시술을 받아야 한다면 금연이 필수적이라는 사실을 명심해야 할 것”이라고 강조했다. 윤 교수가 이처럼 흡연의 해악을 강조하는 근본적인 이유는 흡연이 임플란트 시술 후 실패의 주 요인으로 지목되고 있기 때문이. 최근 발표된 통계에 따르면 흡연자의 임플란트 실패율은 비흡연자보다 2∼3배 높다. 하지만 이에 대한 심각성을 잘 모르거나 간과하는 경우가 대부분이어서 흡연자 중 임플란트 시술에 실패하고 재수술을 받아야 하는 사례가 심심찮게 나타나고 있다. 윤 교수는 “흡연은 치아건강을 해칠 뿐만 아니라 치주질환 치료, 임플란트 시술 등의 성공률을 낮추는 등 치아건강의 치명적인 위해 요소이므로 장기간 치료가 필요한 사람은 반드시 금연을 해야 한다”고 말했다. 흡연이 임플란트 시술의 실패 요인으로 꼽히는 것은 흡연으로 발생하는 물질이 임플란트의 금속과 뼈가 단단하게 붙는 것을 방해하기 때문. 비용도 많이 들고 치료 기간도 오래 걸리는 임플란트 시술의 실패는 환자에게 많은 부담이 된다. 그러나 담배로 인해 임플란트 시술에 실패했을 때 치료법은 재수술밖에 없다는 것이 현실적으로 부딪치는 또 다른 한계이다. 실패 후 재수술은 더욱 치료가 어려우며 치료기간도 길어지는 2차적인 문제도 발생한다. 이에 따라 치과 전문의들은 수술을 희망하는 환자들에게 실패율을 낮추기 위한 노력으로 금연을 강력히 권하고 있다. 임플란트를 오랫동안 잘 사용하려면 정기적인 검사뿐만 아니라 입안 청결 유지와 금연이 무엇보다 중요하다. 이밖에 흡연자는 비흡연자에 비해 구강암으로 사망할 확률이 13배 높다. 흡연자들의 구강을 살펴보면 잇몸조직의 약화로 인한 잇몸질환에 걸려 있는 경우가 많다. 치아 색깔도 누렇게 변해 니코틴의 검은 태가 끼여 있다. 치아의 색을 되찾기 위해서는 스케일링이 필요하며 계속 흡연을 한다면 지속적인 스케일링이 필요하다. 시간이 지나면서 냄새를 맡는 능력이 저하되어 자신의 입 냄새조차 알아차리지 못하는 경우도 많다. 윤 교수는 “흡연자가 외과적인 수술을 받는 경우 비흡연자에 비해 상처가 잘 아물지 않아 낫는 기간이 길어지고 염증이 발생할 가능성도 더 높다”고 밝혔다. 전문의들은 흡연은 만성적인 잇몸질환(풍치)을 유발하고 악화시키는 중요한 원인이며 특히, 풍치에 걸린 환자들이 깊은 잇몸치료나 잇몸수술을 받은 후에 흡연을 하면 잇몸 상처가 잘 낫지 않고 치료 효과도 낮아지므로 주의해야 한다고 경고한다. 흡연자는 비흡연자에 비해 치료효과가 오랫동안 지속되지 못하고 재발되는 경향이 많으므로 정기적으로 치과를 방문해 진료를 받는 등 세심한 주의를 기울여야 한다. ■ 시술시 고려할점 정건성(하버드치과 원장) “전문의 임상경험ㆍ재료 품질이 중요” 이제는 치아도 심을 수 있는 시대가 됐다. 이처럼 인공적으로 만든 치아를 심는 것을 임플란트라고 한다. 사전적 의미로는 상실된 인체조직을 회복시켜주는 대치물을 뜻하지만 치과에서는 인공치아 이식을 의미한다. 상실된 치아의 치근(뿌리)을 대신할 수 있도록 인체 거부반응이 없는 타이테니엄(Titanium)으로 만들어진 인공치근을 이가 빠져나간 치조골에 심어 유착 시킨 후 인공치아를 고정시켜 기능을 회복시킨다. 과거에는 인접해 있는 건강한 치아를 깎은 후 씌우고 걸어주는 방법(브릿지)으로 상실된 치아 기능을 회복시켰다. 그러나 이 치료법은 씹는 힘을 회복하는 것은 아닌데다가 앞니의 경우 모양이 좋지 않은 한계가 있었다. 임플란트 종류는 크게 3가지로 나눌 수 있다. `Carbon Umplant`는 생물학적으로 뼈와 친화성은 좋으나 강도가 약해 거의 사용하지 않는다. `Ceramic Implant`는 생체에 적합한 재료이기는 하지만 물리적인 강도가 약해 역시 선택을 하는데 문제가 있다. 이에 비해 `Tiranium Implant`는 생체 적합성이 좋을 뿐 아니라 강도가 충분해 가장 많이 사용된다. 임플란트의 장점은 무엇보다 인접 치아를 손상 시키지 않고 시술하므로 다른 치아를 보호할 수 있다는 것이다. 소중한 치아를 보호할 수 있다는 사실만으로도 충분한 가치가 있다. 건강한 자연치아 정도는 아니지만 강력한 저작력 회복을 가능하게 한다는 점도 매력이다. 또 섬세하게 시술 된 임플란트는 잇몸 속에 이가 묻혀 있는 것과 같이 자연스러운 모양을 갖는다. 이가 전혀 없는 틀니 환자나 부분적인 틀니 환자인 경우도 몇 개의 임플란트를 통해 틀니의 안정성을 도모할 수 있다. 심지어 임플란트에 고정해 사용하거나 브릿지 형태로 바꿀 수도 있다. 틀니와 잇몸과의 마찰로 생기는 상처로 인한 통증도 없앨 수 있으며 틀니의 장기간 사용으로 발생하는 잇몸의 소실도 방지할 수 있다. 가격은 어떤 것을 선택하느냐에 따라 치아 1개당 200만원~400만원으로 상대적으로 비싼 편이다. 그러나 환자 입장에서 꼭 고려해야 할 점은 임플란트 시술에 들어가는 비용이 싼 것인지 아니면 비싼 지가 아니라 얼마나 많은 경험이 있는 전문의가 어떤 재료를 사용하는가를 확인하는 것이다. 전문의의 임상경험에 따라 치료성적은 크게 다르고 가격역시 생산국이나 소재에 따라 2~3배 차이가 난다. www.hdentalclinic.co.kr <박상영기자 sane@sed.co.kr>