다음달 2일 호남선 고속철도(KTX)의 개통을 앞두고 비싸게 책정된 구간별 요금 등을 놓고 호남권 지자체와 지역 정치권이 일제히 반발하고 나섰다. 호남선 KTX 분기역을 충남 천안에서 충북 오송으로 바꾸면서 늘어난 운행거리(19㎞) 요금(4,400원)을 깎아달라는 것이 핵심이다.

17일 호남권 지자체와 코레일에 따르면 코레일은 지난 13일부터 호남선 KTX 서울 용산-광주 송정 구간 요금을 기존보다 8,200원 인상된 4만6,800원으로 확정해 사전예매에 들어갔다. 하지만 호남권 지자체와 지역 정치권은 이번 호남선 KTX의 구간별 요금이 경부선보다 높게 책정됐다며 정부를 상대로 공동 대응하기로 했다. 서울 용산-광주 송정까지의 거리는 304㎞로 1㎞당 요금은 154원이지만 293㎞인 서울-동대구 요금은 4만2,500원으로 1㎞당 145원이라는 게 이들의 주장이다. 특히 호남선이 11㎞ 길다는 점을 감안해도 4,300원의 요금 차이는 너무 크다는 지적이다.

이에 대해 코레일 측은 용산-송정의 경우 고속선로 활용이 91.8%인데 반해 서울-동대구는 76.2%에 불과해 가격 차이가 날 수밖에 없다고 설명했다.

하지만 호남권 지자체들은 용산-송정구간 KTX의 실제 운행시간은 1시간46분으로 서울-동대구(1시간50분)와 거의 차이가 없어 가격차등의 명분이 없다는 지적이다. 특히 지난 2005년 호남선 KTX 분기역을 천안에서 오송으로 변경하면서 늘어난 19㎞에 대해 추가 요금을 부과하지 않겠다고 했던 당초 약속이 지켜지지 않았다는 것이다. 광주시와 전남·북 등 호남권 지자체는 이를 근거로 "당초 과금하지 않기로 했던 19㎞에 대한 요금을 포함해 4만3,700원 이하로 KTX 요금을 재조정해 달라"고 국토교통부 등에 요구했다.

한편 새정치민주연합 광주, 전남북 3개 시도당 위원장은 "지난 2005년 약속처럼 분기역 변경에 따라 늘어난 요금만큼은 정부에서 부담해야 한다"는 내용의 공동성명을 발표했다.