경남기업ㆍ한화ㆍ삼천리ㆍSK가스ㆍ석유공사 등으로 이뤄진 한국컨소시엄은 미국 광물관리청(MMS)과 미국 멕시코만 중부 심해 4개 가스탐사사업 광구계약(8개 광구)을 체결했다고 28일 밝혔다. 한국컨소시엄은 광구별로 20~30%의 지분 투자를 하게 되며 총 투자금액은 1억954만3,000달러에 달한다. 탐사사업은 오는 2018년 2월까지 이뤄지며 시추작업에서 가스매장이 확인될 경우 개발권을 따내게 된다. 한국컨소시엄 지분 구성은 한국석유공사 35%, 경남기업 30%, 삼천리 15%, SK가스 10%, 한화 10% 등이다. 경남기업의 한 관계자는 “이번 미국 멕시코만 가스전 심해 탐사사업은 기존 3차원 탄성파탐사에 의해 확인된 유망구조를 대상으로 하며 공동 기술평가를 통해 탐사성공률이 높은 것으로 확인됐다”고 말했다. 이 지역은 주변 가스 운송 인프라의 발달로 소규모 가스전이 발견되더라도 상업적 개발이 가능한 지역으로 평가되고 있으며 탐사시추는 올해 하반기부터 실시될 예정이다.