‘국정 안정론’인가, ‘거여 견제론’인가. 오는 4월9일 치러지는 18대 총선이 설 연휴 기간에 두 달 앞으로 다가온다. 한나라당이 10년만에 정권을 되찾은 가운데, 총선의 판세도 한나라당이 크게 우세한 것으로 드러나고 있다. 이에 따라 총선의 관전 포인트도 한나라당이 원내 과반 의석을 차지할지와 대통합민주신당이 여당 견제의 상징인 개헌 저지선(100석)을 확보할 수 있을 지로 모아지고 있다. 한나라당의 ‘국정 안정론’과 대통합신당의 ‘거여 견제론’이 양립하고 있는 셈이다. ◆ 한나라당의 초강세…200석 넘을까= 17대 총선 당시 신당의 전신인 열린우리당은 노무현 대통령에 대한 탄핵 역풍에 힘입어 152석을 석권하면서 과반을 차지했다. 하지만 이번 총선 구도는 정반대다. 정치 전문가들은 한나라당이 대선 승리의 여세, 여기에 국정 안정론의 기치를 내걸고 ‘여대야소’을 달성할 가능성을 높게 보고 있다. 243개 지역구 가운데 109곳이 몰려 있는 수도권에서의 초강세를 감안하면 한나라당의 의석수가 비례 대표를 포함해 단독 개헌 가능 의석인 200석을 넘을 수 있다는 관측까지 나온다. 다만 지난 총선에서도 확인했듯이 신당 등이 내걸 ‘견제론’을 국민들이 받아들일 경우 판세는 크게 달라질 수 있다. ◆ 다당제 될까= 총선의 또 다른 변수 가운데 하나가 정당간 이합 집산이다. 일단 한나라당과 신당의 ‘물갈이 공천’ 결과에 대한 국민의 평가가 우선이지만, 이와 맞물려 돌아갈 각 정파간의 결합 여부도 구도에 상당한 영향을 미칠 공산이 크다. 총선을 앞두고 정당간의 통합 작업이 무산된다면 총선 역시 지난 대선과 마찬가지로 총선은 한나라당, 대통합신당, 선진자유당, 민주당, 민주노동당, 창조한국당에다 창당이 예상되는 민노당의 분파정당까지 가세하는 유례가 없는 다당제로 치러질 수 있다. 이 경우 총선 이후 여야의 분화에도 상당한 영향을 미칠 수밖에 없다. 거여 견제론이라는 명분 아래 총선 이후 또 한번의 이합집산을 불러올 요인이 될 수 있기 때문이다. ◆ ‘이명박 정부’의 1차 평가= 이 같은 정치적 구도와 별개로 이번 총선은 ‘이명박 정부’에 대한 1차 평가의 성격도 담겨 있다. 정권이 출범한지 얼마 되지 않았더라도 각료 인선과 인수위의 활동 등에 대한 국민의 평가가 총선을 통해 자연스럽게 반영될 것이란 얘기다. 최근 이명박 대통령 당선인에 대한 지지율과 인수위의 활동에 대한 지지도가 조금씩 떨어지고 있는 점은 이런 측면에서 짚어볼 대목이다. 이밖에 영어 공교육 강화와 한반도 대운하 공약 등에 대한 민의도 총선을 통해 자연스럽게 드러날 것으로 예상된다.