외교통상부 통상교섭본부는 당초 4차 협상 전 별도로 갖기로 했던 소위 ‘3.5차 협상’을 갖지 않기로 양국간 합의했다고 27일 밝혔다. 양측은 지난 9월9일 끝난 시애틀 3차 협상에서 시간이 많이 필요한 의약품ㆍ지적재산권ㆍ원산지 분야들을 중심으로 대면 및 화상회의 등을 별도 개최하기로 한 바 있다. 외교부의 한 관계자는 “양측간 협상 쟁점에 대한 입장 파악이 충분히 안돼 중간협상을 이번에는 열지 않기로 했다”고 말했다. 대신 4차 협상의 진척이 느린 분과를 중심으로 오는 11월 중 4.5차 협상을 벌일 것으로 알려졌다. 한편 다음달 23일부터 5일 동안 열릴 한미 자유무역협정(FTA) 4차 협상은 일부의 반대에도 불구하고 제주에서 개최하기로 이날 최종 결정했다. 협상은 제주신라호텔과 하얏트호텔에서 동시에 나눠 진행될 예정이다.