행정안전부는 19일 청원군의회의 청주시와의 통합 반대 의결에도 불구하고 양 지역 간 통합을 계속 추진하기로 했다. 윤종인 행안부 자치제도기획관은 이날 가진 기자설명회에서 “청원군의회의 결정을 매우 안타깝게 생각한다. 지역민의 불편 해소와 지역 발전을 위해 청주ㆍ청원 통합이 반드시 이뤄져야 한다는 정부의 입장에 변함이 없다”고 말했다. 청원군의회는 이날 오전 재적의원 12명 전원이 참석한 가운데 임시회 본회의를 열고 ‘청원ㆍ청주 통합안에 대한 반대 의견 채택의 건’을 표결에 부쳐 통합 반대를 의결했다. 행안부는 이 같은 청원군의회의 결정이 통합을 통해 행정 효율을 높이고 한 단계 높은 지역 발전을 이룩하려는 정부와 충청북도, 대다수 청원군민의 의사와는 동떨어진 것으로 보고 양 시ㆍ군의 통합을 변함없이 추진할 계획이다. 행안부는 우선 오는 22일 열리는 충북도의회의 결정을 지켜보고 찬성 의견이 나오면 창원ㆍ마산ㆍ진해 및 성남ㆍ광주ㆍ하남시의 통합시 설치안을 담은 ‘지방자치단체 통합 및 지원 특례법’에 청주ㆍ청원을 추가하거나 별도의 법안을 만드는 방안을 검토할 방침이다. 행안부는 다만 통합시 설치 여부는 국회에서 최종 결정됨에 따라 청주시ㆍ청원군ㆍ충북도의회의 의견과 여론조사 결과 등을 국회 행정안전위원회에 보고해 통합 추진 방안과 관련한 의견을 들을 예정이다. 행안부는 청주ㆍ청원이 통합될 경우 앞으로 10년간 지원되는 2,523억원의 인센티브와 행정비용 절감액 410억원을 도로ㆍ교통 등 사회간접자본(SOC) 건설에 투자하도록 해 이곳을 인구 79만명의 중부권 제1의 기초자치단체로 육성할 것이라고 발표했다.