이명박 대통령은 17일 8ㆍ15 경축사에서 제안한 통일세 논의와 관련, “지금 당장 국민에게 과세할 것은 아니다”라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 임태희 대통령실장 등 청와대 참모진으로부터 업무보고를 받는 자리에서 “통일과 관련해서 마음의 준비를 하자는 것”이라며 이같이 말했다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 또 “한반도의 분단이 고착화 돼서는 안된다”면서 “이젠 분단관리가 아니라 통일관리로 우리 국가 정책이 바뀌어야 하지 않나 생각한다”고 말했다.

김 대변인은 “이 대통령은 평소 선진일류국가로 자리잡기 위해서는 통일이 중요하다는 인식을 갖고 있다”면서 “통일에 대한 대통령 생각이 갑자기 바뀐 것이 아니고 선진일류국가로 가는 먼 미래로 가는 과정으로 보면 된다”고 설명했다.

그러면서 김 대변인은 “통일세는 당장 거두겠다는 것이 아니라 다양한 계층, 많은 국민들의 얘기를 들어보겠다는 차원에서 청와대가 화두로 던진 것”이라며 “(각계는) 지금까지 청와대가 일방적으로 통일세를 제안했다고 비판만 할 것이 아니라, 이제부터 각자의 의견을 말하면 될 것”이라고 말했다.