미국 박사 학위를 취득한 과학기술 분야의 고급인력 가운데 현지 잔류를 택하는 비율이 갈수록 늘고 있는 것으로 나타났다. 한국직업능력개발원이 미국과학재단의 박사 학위 취득자 조사 자료를 분석해 18일 발표한 결과에 따르면 지난 2004년 현재 이공계 분야 한국인 박사 가운데 귀국을 하지 않고 미국에 체류할 계획을 갖고 있는 비율이 73.9%인 것으로 나타났다. 이는 20년 전인 84년 50%보다 23.9%포인트나 증가한 수치다. 개발원에 따르면 한국인 박사의 미국 체류계획 비율은 84년 이래 꾸준히 증가해왔다. 또 개발원이 미국과학재단과 국내 학술진흥재단의 자료를 비교ㆍ추정한 결과 2002년 박사 학위 취득자 중 현재 국내에 복귀한 비율은 48.7%로 95년 학위 취득자의 복귀비율 69.5%에 비해 20%포인트 이상 감소했다. 이처럼 박사 학위 취득자들이 미국에 남는 비율이 높아지는 이유는 ‘고국에서 능력을 활용하고 싶지만 이를 허락하지 않는 한국 내 여건’과 ‘미국의 우수한 근무환경’ ‘자녀 교육문제’ 등이 가장 큰 영향을 미치는 것으로 파악됐다.