올해 하반기 미국의 양적완화 축소와 중국의 성장 둔화로 세계 자동차 시장 성장률이 2.6%로 급락할 것이란 전망이 나왔다.

한국자동차산업연구소는 올해 상반기에는 전 세계에서 자동차가 지난해 상반기보다 3.5% 증가한 4,077만대 팔렸으나 하반기에는 3,943만대 팔리는 데 그쳐 성장률이 지난해보다 2.6%로 떨어질 것으로 전망된다고 15일 밝혔다.

하반기 예상 판매량은 상반기 대비 3.3% 감소한 것이며 차량 대수로는 134만대가량이다. 이에 따라 연간 성장률도 3.1%에 그칠 것으로 예상된다.

이 같은 성장률은 지난 2009년 글로벌 금융위기 때의 -3.8% 이후 4년 만에 가장 낮은 수준이다. 극심한 수요 정체에 시달린 지난해의 성장률(5.5%)과 비교해도 크게 떨어진다.

이에 대해 연구소 관계자는 "미국의 양적완화 축소와 중국의 성장 둔화가 두 나라뿐 아니라 유럽과 신흥국으로 영향을 미칠 것으로 예상되기 때문"이라고 설명했다.

시장별로는 세계 최대 자동차 시장인 중국의 경우 상반기 판매량은 지난해보다 13.4% 증가한 838만대를 기록했지만 하반기엔 이보다 1.8% 줄어든 823만대가 팔릴 것으로 예상됐다.

특히 중국 정부의 신차 구매 제한 정책이 확대되면 판매 둔화도 더 심화할 것으로 전망된다. 미국 역시 상반기에는 자동차 판매가 7.6% 늘었지만 하반기에는 1.1% 감소할 것으로 예측됐다.

연구소는 국내를 비롯한 인도ㆍ러시아 등 신흥 시장은 상반기보다 하반기에 시장이 회복되겠지만 연간으로는 마이너스 성장을 벗어나지 못할 것으로 내다봤다.

한국 시장의 경우 지난해보다 연간 판매량이 0.4% 감소한 153만8,000대에 그쳐 지난해(-2.4%ㆍ154만3,000대)에 이어 2년 연속 마이너스 성장을 기록할 것으로 전망된다.