청와대가 문창극 국무총리 후보자의 거취와 관련해 역사인식에 대한 해명과 설득과정을 거쳐 자진 사퇴하는 방안을 유도하는 것으로 알려졌다. 지명철회는 문 후보자 추천·검증단계에서 문제가 있었다는 것을 청와대가 스스로 인정하는 것이 되고 문 후보자에게도 불명예를 안겨주는 결과를 초래하는 만큼 고려하지 않고 있는 것으로 전해졌다. 현재 청와대와 여권 핵심 인사들은 다양한 루트와 수단을 통해 문 후보자에게 자진사퇴를 설득하고 있는 것으로 알려졌다.

23일 청와대의 한 고위관계자는 "현재의 난국을 타개하기 위해서는 문 후보자가 스스로 물러나는 것이 최선의 방안이 될 것으로 본다"면서 "박 대통령이 지명철회를 하는 것은 박 대통령에게도, 문 후보자에게도 큰 상처를 줄 수 있다"고 말했다.

또 이 관계자는 "문 후보자가 '친일인물'로 낙인 찍히는 것에 대해 억울한 심정을 호소하고 있고 해명과정을 갖기를 원하고 있는 점을 감안하면 청와대가 설득을 통해 자진사퇴를 유도하는 것도 좋은 방법이라고 본다"고 설명했다.

청와대는 당초 박 대통령이 중앙아시아 3개국 순방에서 돌아오는 21일 이후 문 후보자에 대한 임명동의안 재가 여부를 결정하겠다고 밝혔지만 아직까지 입장표명을 내놓지 않고 있다. 양측 간 '물밑 설득작업'이 진행되고 있는 것 아니냐는 관측을 낳게 하는 대목이다.

문 후보자가 국민들에게 '친일인물' '매국노'라는 오명을 덮어쓰며 옴짝달싹도 못하는 궁지에 내몰린 점을 감안해 최소한의 해명기회는 줘야 한다는 것이다. 청와대 주변에서는 박 대통령이 임명동의안을 재가하고 이후 문 후보자가 자진 사퇴하는 수순을 밟아 문 후보자의 명예회복에 나설 것이라는 분석도 제기되고 있다.

한편 문 후보자는 이날 오전 서울 창성동 별관 집무실에 출근하면서 "오늘 아무 할 말이 없다. 조용히 제 일을 하면서 기다리겠다"고 말해 자진 사퇴 의사가 없음을 재확인했다.