온라인 스트리밍 업체인 미국의 넷플릭스가 내놓은 '승부수'가 효과를 거둬 관심이 쏠리고 있다. 자체 제작한 드라마가 가입자 확보와 서비스 인지도 제고를 이끈 것. 넷플릭스는 월 7.99달러를 지불하고 인터넷으로 영화ㆍ드라마를 볼 수 있는 온라인 스트리밍 서비스다.

22일(현지시간) 로이터통신 등은 넷플릭스의 올해 1ㆍ4분기 매출이 창립 이후 처음으로 10억 달러(약 1조1,195억원)를 달성했다고 보도했다. 순이익은 3,000만 달러로 전년 동기의 500만 달러 적자에서 흑자로 돌아섰다. 또 이 기간 동안 200만 명의 신규 가입자를 유치해 총 2,920만 명의 가입자를 확보했다. 이는 미국 최대 유료 방송 채널인 HBO보다 많은 숫자다. 이날 넷플릭스의 주가는 24%나 급등했다.

이 같은 성과를 이끌어 낸 요인은 넷플릭스의 자체 제작 드라마 '하우스 오브 카드(House of cards)'다. 넷플릭스는 배우 케빈 스페이시가 출연하는 이 정치 드라마를 제작하는 데 1억 달러를 투자했으며, 지난 2월 13회를 한꺼번에 공개하는 새로운 전략을 택했다. 일주일에 한 편씩 방송하는 기존의 방송시스템과 달리 언제, 얼마나 드라마를 볼지 시청자들에게 선택권을 준 것. 리드 헤이스팅스 넷플릭스 최고경영자(CEO)는 "하우스 오브 카드는 넷플릭스에 후광효과를 가져다줬다"고 자평했다.

이는 전통적으로 콘텐츠 유통을 도맡아 온 기존 방송채널에 대한 도전이기도 하다. 테드 사란도스 넷플릭스 최고콘텐츠책임자(CCO)는 GQ와의 인터뷰에서 "우리는 HBO가 넷플릭스를 따라잡기 전에 HBO처럼 될 것"이라고 밝힌 바 있다.