노르웨이 원유생산이 정유업계의 파업으로 전면 중단될 위기에 처했다고 파이낸셜타임스(FT)가 8일 보도했다.

노르웨이석유산업협회(OLF)가 9일(현지시간) 자정까지 정유노조가 파업을 철회하지 않을 경우 국내의 모든 석유생산을 중단하겠다고 밝힌 시한이 다가왔는데도 파업이 지속되고 있기 때문이다.

노르웨이 연안에서 북해산 원유를 채굴하는 노동자들은 현재 65세인 정년을 62세로 낮추는 한편 퇴직연금을 기존대로 지급할 것을 사측에 요구해왔다. 이 같은 요구가 받아들여지지 않자 스타트오일 등 일부 정유사 노조가 지난달 20일부터 파업에 돌입, 보름째 파업을 지속하고 있다.

이 영향으로 9곳의 석유시추 플랫폼이 멈춰 섰으며 노르웨이의 석유생산량이 15% 감소했다. 이로 인해 발생한 비용은 30억크로네(약 5,603억원)에 이른다.

세계 5위 석유수출국인 노르웨이의 원유생산이 전면 중단될 경우 하루 200만배럴 이상의 손실이 발생할 것으로 FT는 전망했다. 특히 이란산 석유에 대한 서방국가들의 수출금지 및 리비아 내전에 따른 수출차질로 가뜩이나 글로벌 원유수급이 불안정한 상황이어서 이에 따른 국제유가 급등 가능성도 제기되고 있다.

실제로 노르웨이 정유노조의 파업이 시작된 지난달 20일 이후 런던 ICE선물시장에서 거래되는 북해산브렌트유 가격은 13%가량 급등한 상태다. 특히 지난 5일 OLF가 노조 파업에 대해 '원유생산 전면중단'이라는 강경책으로 대응하자 브렌트유는 배럴당 100달러70센트까지 뛰었다.

전문가들은 노르웨이 정부가 파업을 종료시키기 위해 전략비축유 방출에 나설 가능성이 있다고 보고 있다. 또 연초 이후 유가사태를 지켜보면서 전략비축유 방출시기를 재고 있는 미국도 노르웨이 사태를 빌미로 비축유를 풀 가능성이 있다고 FT는 분석했다.

한편 노르웨이 정유노조 파업에 대해 국민들은 곱지 않은 시선을 보내고 있다. 정유업계가 고소득 업종인데다 근무시간도 1년에 16주에 불과해 '귀족노조'로 불리는 상황에서 정년단축 요구는 말도 안 된다는 것이다.

얀 호드넬란트 OLF 관계자는 "원유채굴 작업은 노르웨이의 고소득 직종 중 하나로 평균 연봉이 100만크로네(약 1억8,600만원)에 이를 정도로 이미 좋은 대우를 받고 있다"고 말해 노조의 요구를 받아들이지 않을 것임을 시사했다.