중국이 '슈퍼 태풍' 하이옌으로 큰 피해를 당한 필리핀에 겨우 10만달러(약 1억700만원)를 지원하기로 해 논란이 일고 있다. 양국 간 영유권 분쟁이 원인이라는 해석이지만 세계 2위의 경제대국답지 않게 인도주의를 외면한 처사라는 지적이 나오고 있다.

친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 지난 11일 정례 브리핑에서 "중국 정부가 인도주의 차원에서 필리핀에 10만달러의 원조를 제공하기로 했다"고 밝혔다. 친 대변인은 이어 "필리핀 및 구호기관과의 협의를 거친 후 추가 지원에 나설 것"이라고 말했지만 구체적인 인력지원 계획 등은 공개하지 않았다.

중국이 내놓기로 한 구호금은 미국의 지원금 2,000만달러의 200분의1, 일본이 발표한 구호금(1,000만달러)의 100분의1에 불과하다. 또 한국이 500만달러, 영국과 호주가 각각 900만달러대의 구호금을 약속하는 등 국력에 비례해 지원규모를 책정해온 국제사회의 흐름과도 상반된다. 하이옌으로 피해를 입었던 베트남도 필리핀에 10만달러를 지원하겠다고 결정했다. 또 세계각국이 구호금과 더불어 의료진, 항공기, 수색ㆍ구조장비, 식량 등을 잇달아 지원하고 있는 점을 감안할 때 중국은 매우 동떨어진 행보를 보이는 셈이다.

이처럼 중국이 필리핀 지원에 인색한 것은 남중국해를 둘러싼 양국 간 영유권 분쟁 때문이라는 분석이 나온다. 중국사회과학원의 동남아 문제 분석가인 두진펑은 이날 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 "만약 중국이 필리핀을 돕는다면 중국인들 사이에서 불만이 촉발될 수 있다"고 밝혔다.

하지만 중국 내부에서도 이 같은 규모의 지원금은 '대국'답지 못한 자세라는 비판이 나오고 있다. 중국 공산당 기관지 인민일보의 자매지인 환구시보도 같은 날 사설에서 "필리핀 태풍 희생자 지원은 반드시 해야 하는 일"이라며 "영토분쟁이 지원 결정에 영향을 끼쳐서는 안 된다"고 전했다.