정부가 중국ㆍ호주ㆍ뉴질랜드와의 자유무역협정(FTA)을 국제 곡물가 급등으로 비상이 걸린 ‘식량주권’ 확보를 위한 지렛대로 적극 활용한다. 김종훈 외교통상부 통상교섭본부장은 20일 “중국ㆍ뉴질랜드ㆍ호주 등 농산물 수출에 강점이 있는 국가들에 대해서는 향후 FTA 추진시 협상의 틀에서 우리가 해외경작지 확보를 위해 이들 국가에 투자하는 문제를 제도화하는 방안을 적극 연구, 검토 중”이라고 밝혔다. 김 본부장은 이날 세종로 외교부 청사에서 열린 정례 브리핑 자리에서 “중국 헤이룽장성 등 일부 지역의 경우 이미 우리 기업이 농지를 확보, 활용하고 있을 뿐 아니라 과거 중남미 지역에서는 투자에 성공한 사례도 있다”며 “그러나 투자에 굉장한 장애가 있는 만큼 우리 정부가 FTA를 통해 (해외경작지 투자를) 협정화하는 문제 등을 검토하고 있다”고 설명했다. 그는 “아직 설익은 구상일 수도 있지만 이 같은 방향으로 우리나라가 이들 국가에 해외경작지를 확보할 수 있을지에 대한 연구를 내부적으로 열심히 진행 중”이라고 덧붙였다. 이와 함께 상반기 중 협상 타결을 목표로 다음달 중순 7차 협상이 예정됐던 한ㆍ유럽연합(EU) FTA에 대해서는 “잔여 핵심 쟁점에 대해 EU 측의 내부 협의가 늦어지고 있어 예정보다 3~4주 정도 늦어질 것으로 보인다”고 말해 사실상 오는 5월 중순께나 협상이 재개될 전망이다.