‘사이클 황제’ 랜스 암스트롱(미국)이 고별 무대인 2005프랑스도로일주사이클대회(투르 드 프랑스)에서 7연패 위업에 도전한다. 올해로 92회를 맞는 투르 드 프랑스는 암스트롱 등 세계 정상급 선수들이 총출동한 가운데 2일 밤 프랑스 프로멩틴에서 막을 올려 프랑스 전역에 펼쳐진 총연장 3,607㎞의 코스에서 23일간의 열전을 치른다. 지난해 사상 처음으로 대회 6연패에 성공한 암스트롱은 일찌감치 이번 대회를 자신의 은퇴무대로 선언해 팬들의 시선을 더욱 집중시키고 있다. 고환암을 극복하고 인간승리의 감동을 이룩한 암스트롱이 고별 대회에서 전무후무한 7연패를 달성할 수 있을지가 최고의 관심거리다. 암스트롱은 올해 첫 대회인 3월 파리-니스 레이스를 감기몸살로 중도 포기해 불안한 출발을 보였지만 최근 프랑스에서 열린 도핀 리베레 사이클대회에서 4위를 차지하며 점차 컨디션이 나아지는 모습이다. 암스트롱의 7연패를 저지할 강력한 경쟁자로는 얀 울리히(독일)와 이반 바소(이탈리아)가 첫손에 꼽힌다. 특히 지난 96년 대회 이후 준우승만 5차례에 그쳤던 울리히는 ‘만년 2인자’의 오명을 벗고 97년 대회 우승의 영광을 되살리겠다는 각오다. /연합뉴스