전력거래소 직원들이 중앙급전소에서 24시간 실시간으로 전력계통(발전기ㆍ송전망) 운영ㆍ제어ㆍ모니터링을 하고 있다. 사진제공=전력거래소

염명천 전력거래소 이사장

지난 1월 기록적인 한파로 전력수요가 연일 사상 최고치를 경신하면서 전력거래소에 비상이 걸렸다. 예비 전력 부족에 따른 정전사태를 대비해 24시간 모니터링 창구인 비상상황실을 가동하고 발전회사와 비상체계를 유지하는 한편 수요자원시장을 개설하는 등의 비상수급대책을 수립했다. 수요자원시장이란 공장 등 전기를 많이 사용하는 작업장에서 약속한 만큼 전기를 절약하면 이를 정부에서 사주는 것. 전력거래소 직원들은 전력공급에 별 문제 없이 추위가 한풀 꺾이자 비로소 한숨을 돌렸다. 염명천 전력거래소 이사장은 "지난 한파가 국가 전체적으로 에너지절약 노력이 시급하다는 점을 여실히 보여줬다"면서 "전력거래뿐 아니라 전기요금도 가격기능과 시장기능을 되살려 합리적인 에너지 소비행태를 자리잡게 해야 한다"고 말했다. ◇여름철 전력수급 안정 도모=전력거래소 직원들은 다가오는 여름철 전력수급대책 마련에 여념이 없다. 2008년과 2009년에는 경기침체 및 하계 이상저온에 따라 최대 수요가 크지 않았으나 올해는 경기회복에 따른 하계기온 정상화로 약 10% 수요증가가 예상되기 때문이다. 전력거래소는 올해 하계 최대전력을 정상 기온시 전년 대비 10%(632만㎾) 증가한 6,953만㎾로 전망하고 있으며 공급능력 7,500만㎾, 예비전력 537만㎾로 예상하고 있다. 발전기 정비일정 조정 등의 공급능력 확대를 통해 238만㎾를, 철저한 수요관리로 261만㎾로 공급능력을 향상시켰고 수급비상시를 대비해 530만㎾를 비상수요자원으로 확보했다. 특히 6월 말에서 9월 초까지 여름철 전력 성수기에는 전력수급대책 상황실을 운영, 실시간 모니터링 체제를 구축할 방침이다. ◇공정하고 효율적인 전력시장 운영=현재 400여개가 넘는 발전회사와 판매회사인 한전이 참여해 거래하는 전력시장은 연간 27조원 규모로 운영되고 있다. 회원사도 2001년 19개에서 10년 만에 무려 20배나 늘었다. 전력거래소는 공정하고 효율적인 전력시장 운영을 위해 회원사 위주로 제공되는 정보를 일반 국민으로 확대하고 연말까지 전력시장 제도개선 방안도 수립할 계획이다. 이를 통해 전력판매자와 전력공급자가 경쟁할 수 있는 시장여건을 제공할 방침이다. 안정적인 전력계통운영을 위해서는 연ㆍ월ㆍ주간의 정확한 수요예측이 선행돼야 하고 공급능력 확충과 비상시 대응능력도 사전에 준비돼 있어야 한다. 전력거래소는 발전기 불시정지, 송변전과 배전계통의 불시고장 등의 다양한 상황에 따른 신속한 대응능력 확보에도 박차를 가하고 있다. ◇전력 부문 녹색성장에도 앞장=전력거래소는 스마트그리드, RPS(신재생에너지 공급의무화제도), 탄소배출권 거래 등 신규 사업 추진을 통해 전력산업 부문에서의 녹색성장도 선도하고 있다. 정부의 국가단위 스마트그리드 로드맵 수립 및 제주도 실증단지 구축사업에 참여했으며 미국 PJM과 스마트그리드 분야 양해각서(MOU)를 체결하는 등 대외협력에도 적극적이다. 또한 오는 2012년 RPS제도 도입에 맞춰 신재생에너지 공급인증기관 지정을 추진하고 있고 탄소배출권 거래 주관기관 지정에도 힘을 쏟고 있다. 전력거래소는 전기자동차 보급 확대를 비롯한 여러 신규사업을 제5차 전력수급기본계획(2010~2024년)에 반영할 방침이다. '친환경 전원구성'과 '전력수급 안정성 강화'를 기본목표로 하는 제5차 전력수급기본계획은 연내 수립된다.

"탄소배출권 거래, 전력거래소가 담당해야" ■ 염명천 전력거래소 이사장 "우리나라의 경우 전체 온실가스 배출량의 26%를 발전 부문이 차지하고 배출권 거래량의 대부분이 발전 부문에서 이뤄질 것이므로 전력거래소가 탄소배출권 거래를 담당하는 것이 합리적입니다." 염명천(사진) 전력거래소 이사장은 11일 서울경제신문과의 인터뷰에서 탄소배출권 거래소 설치에 대한 질문에 "유럽의 배출권 거래소는 대부분 전력거래소를 기반으로 설립됐다"며 "배출권 거래와 그 거래가격은 전력의 수급과 거래가격에 밀접한 영향을 주기 때문에 계통운영과 전력거래를 담당하는 전력거래소가 맡아야 전력의 안정적인 공급에 유리할 것"이라고 밝혔다. 다만 그는 "전력거래소는 유가증권거래에 대한 경험이 부족해 거래 전문성을 확보하는 점은 보완돼야 한다"고 덧붙였다. 지식경제부 전기위원회 사무국장까지 지낸 염 이사장은 에너지 분야에서만 19년 이상 경험을 쌓은 전문가다. 이사장 취임 한 달을 맞아 앞으로의 포부에 대해 그는 "현재의 전력거래시장은 시장기능이 제한적으로 발휘되고 있으므로 제도개선을 통해 전력계통과 전력수급의 안정성을 이뤄야 한다"면서 "전력IT 시스템 성능개선과 필요한 전문인력 양성 등을 통해 위기대응 시스템을 구축하겠다"고 강조했다. 공공기관 선진화에 대해 염 이사장은 "노조와의 합의를 통해 임금피크제를 도입하기로 했고 정부의 방침에 따라 세부사항을 정할 계획"이라며 "표준연봉제의 경우도 정부의 지침과 타 기관의 사례를 참고해 우리 거래소에 적합한 방안을 만들 것"이라고 말했다.