미국에서 촉발된 폭스바겐 배기가스 조작 스캔들이 유럽 전역으로 확산되고 있다. 유럽 각국이 글로벌 자동차 회사의 디젤차 전반에 대한 전방위 조사에 나서고 미국에 이어 유럽에서도 손해배상 소송 움직임이 번질 조짐이다. 24일(현지시간) 영국 일간지 텔레그래프에 따르면 패트릭 맥루린 영국 교통부 장관은 폭스바겐뿐 아니라 다른 대형 자동차 회사들도 배기가스 배출량을 조작했다는 의혹과 관련해 자체 조사에 착수하겠다는 계획을 밝혔다. 맥루린 장관은 "영국의 차량 감독기관이 자동차 제조사와 검사를 벌일 것"이라며 "유럽연합(EU)도 배출가스 조작 장치가 장착된 차량이 있는지 전 유럽 차원에서 조사를 해야 한다"고 말했다.

앞서 알렉산더 도브린트 독일 교통장관은 이날 유럽에서 판매된 1.6ℓ, 2.0ℓ 엔진의 폭스바겐 디젤 차량도 배출가스 조작과 관련돼 있다는 정보를 확인했다고 말했다.

프랑스 정부도 디젤 차량의 배출가스 눈속임이 없는지 전방이 조사에 나선다. 세골렌 루아얄 프랑스 환경에너지부 장관은 자국 자동차 회사 관계자들을 면담한 자리에서 배출가스 배출량이 환경기준에 부합하는지 확인하기 위해 무작위 조사를 벌이겠다는 입장을 전달했다.

폭스바겐 사태의 진원지인 미국에서도 각주 단위로 디젤차에 대한 조사에 들어갔다. 이날 미국 50개주 법무장관 협의체의 대변인인 리사 매디건 일리노이주 법무장관은 "최소 29개 주에서 공조조사에 들어갔다"고 말했다.

소송전도 미국에서 유럽으로 번지고 있다. 영국 가디언은 미국 폭스바겐 소비자들이 집단소송을 제기한 데 이어 영국에서도 집단소송 움직임이 일고 있다고 보도했다. 가디언은 런던 소재 로펌 대변인의 말을 인용해 "집단 소송 문의가 물밀 듯 밀려오고 있다"고 전했다. 유럽 각국에서 폭스바겐 외에 다른 자동차 회사의 디젤차에서도 공식 연비와 실제 연비가 다르거나 환경기준에 부합하지 않는다는 사실이 확인되면 집단소송의 규모는 천문학적으로 커질 것이라는 우려도 나온다.