`청빈한 교황'으로 불리는 교황 프란시스코가 첫날 공식 업무에서부터 소탈한 면모를 드러냈다.

14일(현지시간) 현지 언론에 따르면 교황 프란치스코는 콘클라베에 들어가기 전에 묶었던 호텔에 들러 숙박료를 직접 계산하고 자신의 가방을 건네받았다. 예전 교황들이 바티칸에서 기다리면 교황청 관계자들이 모든 뒷처리를 담당했던 것과는 대조되는 모습으로 파격적이라는 게 바티칸 관계자들의 평가다.

성마리아대성당 방문 사실도 현지 관계자들에게 불편을 덜어주기 위해 성당 도착 10분 전에야 통보했고, 교황 전용 차량이 아닌 일반 차량으로 이동했다.

이에 앞서 프란치스코는 전날 교황에 선출되고 나서 성 베드로 성당 발코니에 모습을 드러낼 당시 교황의 위엄을 나타내는 붉은 망토를 걸치지 않았다. 이어 이날 모든 일정을 마치고 숙소로 돌아가는 교통편도 교황청이 마련한 교황 전용차를 마다하고 다른 추기경들과 함께 버스에 탑승했다.

교황은 검소한 것뿐만 아니라 자신을 낮추는 겸양의 미덕을 드러냈다. 전날 콘클라베가 끝난 후 다른 추기경들과의 저녁 식사 자리에서 "하느님은 (나를 선택한) 여러분을 용서하실 것"이라고 우스개 소리를 했다. 그러면서 "여러분이 오늘 결정을 나중에 후회하지 않기를 바란다"며 자신이 교황직을 맡기에는 부족한 사람이라는 점을 강조했다.

또한 교황은 축복을 전하면서 `교황'이라는 단어를 사용하지 않고 대신 `로마 대주교'라는 표현을 썼다. 교황도 하나의 교구장으로 다른 지역의 교구장과 다를 바가 없다는 것을 강조한 것이다. 이는 교황청과 지역간, 사제와 평신자간에 거리를 줄이고 가톨릭의 결속을 높이겠다는 의도가 담겨있다는 것이 현지 소식통들의 분석이다.

그는 아르헨티나 부에노스아이레스 대교구장을 지내면서도 버스를 타고 다녔으며, 대주교 관저 대신 작은 아파트에서 사는 등 청빈한 삶을 실천해온 것으로 유명하다.