미국을 국빈방문 중인 시진핑 중국 국가주석이 경제외교에 총력을 기울이고 있다. 경제활력 회복을 위해 미중 간의 민감한 현안인 사이버해킹 문제 등에서도 일정 부분 양보할 분위기가 감지되고 있다.

24일 AP통신 등에 따르면 시 주석은 23일(현지시간) 미중 기업인 라운드테이블에서 "중국 법이 허용하는 한 중국 시장을 더 개방하겠다"고 밝혔다. 중국은 지난해 세계에서 가장 많은 1,285억달러(약 153조원)의 외국인 직접투자를 받았다. 시 주석은 내년 봄 개장할 상하이 디즈니랜드 인허가 과정에서 자신이 찬성표를 던졌다고 언급하며 "개혁 없이는 추진력이 없고 개방 없이는 진보도 없다"고 강조했다. 다만 시 주석은 법에 바탕을 둔 사업환경, 개방적 환경을 조성하겠다고 덧붙여 개방에도 의법치국이 기본임을 강조했다.

미중 간 첨예한 현안인 사이버해킹에 대해 시 주석은 협력방안을 찾아야 한다며 정면대결을 피하고 있다. 시 주석은 미중 인터넷산업 포럼에서 "안전하고 안정적인 사이버 공간의 발전을 위해 미국과 중국이 협력해야 한다"고 밝혔다. 하지만 시 주석은 '각국의 현실에 맞는 인터넷 정책'을 언급하며 미국의 개방 압박에 대해서는 분명한 입장을 고수했다.

시 주석의 미국 방문이 3일째로 접어들며 양국 간의 가시적인 경협성과도 잇따르고 있다. 특히 독과점 논란을 빚었던 마이크로소프트(MS)와의 협력방안 도출 등은 향후 중국 내 미국 기업의 입지를 확대하는 디딤돌이 될 것이라는 분석도 제기된다. 앞서 22일 중국 쓰촨성은 MS와 전략적 합작을 위한 양해각서에 서명했다. 양측은 정보기술(IT) 인력 양성, 벤처기업 투자, '인터넷 플러스(+)'를 기반으로 한 클라우드컴퓨팅, 빅데이터 응용, 스마트 도시 건설 등에서도 다각적으로 협력하기로 했다. 또 MS는 중국 스마트폰 업체인 샤오미와 클라우드 서비스 합작건을 체결하기도 했다. 항공 부문에서 중국이 보잉사 여객기 300대를 구매한 데 대해 보잉 측은 중국 내에 조립공장을 설립하기로 화답했다.

한편 방미 중인 프란치스코 교황에게 가려진 시 주석과 달리 부인인 펑리위안 여사의 소프트 외교는 현지에서도 관심을 끌고 있다. 펑 여사는 빌 게이츠 부부와 함께 시애틀의 프레드허친슨암센터를 찾아 인간면역결핍바이러스(HIV) 백신 연구 상황을 둘러보는 등 방미 기간 중 활발한 활동을 벌이고 있다.