미국산 쇠고기에 대한 검역이 재개되면서 국내 유통이 눈앞에 다가온 시점에 미국 내에서 광우병 특정위험물질(SRM)이 발견돼 소머리가 리콜되는 일이 발생했다. 미 농무부(USDA) 식품안전국(FSIS)은 26일(현지시간) 홈페이지를 통해 텍사스주 포트워스 소재 벨텍스사의 프런티어 미츠가 2,850파운드(약 1,300㎏)의 소머리를 전량 회수조치하고 있다고 밝혔다. SRM 포함 가능성이 제기돼 리콜 조치된 대상은 지난 2007년 5월31일부터 2008년 6월24일 사이에 생산ㆍ포장된 것으로 텍사스주 댈러스와 포트워스 지역의 소매점 등에서 유통됐다고 FSIS는 설명했다. FSIS는 또 같은 날 미주리주 트림블 소재 파라다이스 로커 미트사도 소머리에서 SRM으로 분류되는 편도(Tonsils)가 완전히 제거되지 않았다며 120파운드의 물량을 자진 회수한다고 발표했다. 이번 사태에 대해 김창섭 농림수산식품부 동물방역팀장은 “아직 미국 측에서 공식 통보 받은 바가 없어 주미대사관을 통해 확인작업을 하고 있다”면서 “머리뼈는 국내에 수출금지가 된 부위인데다 미국 검역에서 잡아내지 못하더라도 국내 검역단계에서 이중 삼중의 안전망을 갖추고 있다”며 지나친 우려에 대한 경계감을 나타냈다. 한편 앞서 25일에는 오하이오주 신시내티 소재 미국 최대 식품유통업체인 크로거도 ‘이콜라이균’ 감염 가능성을 이유로 “5월21일부터 6월6일에 미시간주와 오하이오주 등지에서 판매된 간 쇠고기(Ground Beef)가 들어간 모든 종류의 크로거 제품들을 전량 리콜하고 있다”고 밝혔다.