북한의 어뢰 공격으로 천안함이 침몰했다는 합동조사단의 발표에 대해 20일 여당은 ‘단호한 대북조치’를 주문한 반면 야당은 ‘대통령 사과와 내각총사퇴’를 제기하며 날선 공방을 벌였다. 여야는 오는 24일부터 국회 ‘천안함 침몰사건 진상조사특위’를 가동하기로 합의했지만 시각차가 워낙 커 조사가 제대로 이뤄질 수 있을지는 미지수다. 여야는 특히 합조단 발표가 6ㆍ2지방선거에 미칠 파장을 예의주시하면서 여당은 국회 대북결의안 등 ‘북풍’확산에 나선 반면 야당은 “선거에 이용하지 말라”고 경고하고 나섰다. 한나라당은 북한에 대해 반민족적인 범죄행위라며 강력한 응징을 주장하고 나섰다. 정몽준 한나라당 대표는 ‘살려라 경제 희망캠프’ 회의에서 “그동안 북한 연루 가능성을 경계해온 야당에 국회 대북결의안을 만장일치로 가결시키자”고 제안했다. 정병국 사무총장은 “국론 분열은 우리를 공격한 범죄자만 이롭게 할 뿐”이라며 정부의 향후 후속 조치에 야당이 동참해야 한다고 주장했다. 김무성 원내대표는 “선거 승패를 떠나 국론을 모아 국민통합의 계기로 삼아야 한다”고 밝혔다. 이에 대해 민주당 등 야권은 정부ㆍ여당이 천안함 사태를 선거에 이용하려 한다며 조사결과의 신빙성에 의문을 제기하는 한편 안보 부실에 따른 정권 책임론을 제기했다. 정세균 민주당 대표는 이날 기자회견을 갖고 “국가안보에 구멍 뚫린 것에 대해 군 통수권자인 대통령이 적절한 입장을 정리하는 것에서부터 모든 일이 시작돼야 한다”며 대통령의 사과와 내각 총사퇴, 군 책임자의 군법회부를 요구했다. 정 대표는 이어 여당이 신북풍을 일으키고 있으나 물거품이 되고 오히려 역풍을 맞을 것이라고 주장했다. 유시민 야4당 단일 경기도지사 후보도 국회에서 민주당의 한명숙 서울시장 후보, 송영길 인천시장 후보와 함께 기자회견을 갖고 “군 격언에 ‘작전에 실패한 지휘관은 용서해도 경계에 실패한 지휘관은 용서 받지 못한다’는 말이 있다”며 정권 책임론을 역설했다.