‘사라진 40억달러짜리 시장.’ 은행들이 매년 짭짤한 환전 수수료를 챙겨온 정부의 해외구매용 환전시장이 사라진다. 10일 금융계에 따르면 정부는 지금까지 국방부 등의 해외에서 조달하는 상품에 대해 원화를 지급한 뒤 각 부처별로 해외로 송금하는 과정을 거쳤으나 이달 중순부터는 이 같은 해외조달의 경우 외국환평형기금에서 보유한 달러화로 결제할 예정이다. 외교부ㆍ방위사업청 등 주요 부처는 해외에서 구매하는 상품 결제를 위해 일단 원화로 받은 뒤 이를 달러화로 환전, 해외로 송금해왔다. 현재 이 같은 국가 해외조달 규모는 연간 40억달러 안팎에 달한다. 이 과정에서 은행들은 꼬박꼬박 환전 수수료를 챙길 수 있었다. 하지만 감사원은 최근 감사를 통해 “정부 부처들이 이 같은 해외구매 결제과정에서 불필요한 환전 수수료를 지출하고 있다”며 시정할 것을 지시했다. 이에 따라 정부 부처들은 불필요한 환전 수수료 지출을 막기 위해 외국환평형기금의 달러화로 해외 구매를 결제하기로 결정한 후 시중은행에 이 같은 방침을 통보했다. 재경부의 한 관계자는 “국가 예산을 절감하자는 차원에서 외국환평형기금의 달러화를 쓰기로 했다”며 “환전 수수료만큼 비용을 절감하는 효과가 발생한다”고 말했다. 환율시장 안정을 위해 만든 외국환평형기금 운용규모는 지난 2006년 말 기준 575억달러(달러당 940원 기준)에 이르고 있다. 은행의 환전시장은 아무런 위험이 없는 무위험 수익 시장으로 환전액에서 많게는 1%까지 환전 수수료를 받고 있다. 우리은행ㆍ농협 등은 최근 이 시장에서 1위를 달리는 외환은행을 제치기 위해 수출기업 등을 대상으로 공격적인 영업을 펼치고 있다.