공장 물류자동화 장비기업 신성FA는 태양광 모듈 핵심장비인 리본용접장비(Tabber & Stringer) 개발에 성공했다. 신성FA는 공장 물류자동화 장비 제조노하우를 바탕으로 지난 2009년 10월부터 개발에 착수해 만 10개월만인 2010년 8월에 개발을 완료해 올 9월부터 생산을 시작할 계획이라고 6일 밝혔다. 태양광 모듈 제조공정에서 핵심 제조장비 중 하나인 리본용접장비는 낱장으로 들어온 여러 장의 태양전지를 연결하여 일련의 라인을 만들어 주는 장비이다. 해당 작업을 수행하기 위해 버스바의 용접을 위한 플럭스 도포 및 용접이 주요한 역할이다. 이번에 개발된 신성FA의 리본용접장비 2버스바와 3버스바의 전환이 간단한 튜닝만으로 가능하게 한 최초의 호환가능 장비이며 10장의 태양전지를 한 줄로 연결하는 string 작업이 1줄 당 60초의 사이클타임으로 세계 최고 수준의 생산성을 나타낸다. 또한, 비접촉 플럭스 도포방식을 적용하여 태양전지의 손상을 최소화 할 수 있다. 산업은행경제연구소에 따르면 전체 태양광 장비 시장규모는 2008년 기준 50억달러(약 6조원)에 달하지만 국산 장비 점유율이 극히 미비한 수준으로 대부분 해외기업이 시장을 점유하고 있는 실정이다. 이로 인해 국산화 장비 개발 및 수출이 시급한 상황이며 이번 개발로 인해 상당한 수입대체 및 해외시장 수출 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. 신성FA 관계자는 “지난해 개발에 성공한 라미네이터(Laminator)와 이번 리본용접장비의 개발로 태양광 산업 장비시장의 선두기업으로 나아갈 발판을 마련했으며, 앞으로도 태양전지, 태양광 모듈시장에 턴키(Turn-Key)장비 공급으로 매출을 확대해 나아갈 것이다”고 밝혔다.