유엔은 올해 남은 기간 대북한 인도적 지원을 위해 9,800만 달러(1,096억원)를 긴급 요청했다.

북한 내 유엔 상주 조정자(UN Resident Coordinator)인 굴람 이사크자이는 15일(현지시간) 성명을 내고 “인도주의적 지원이 중단되면 지난 10년 간의 취약 계층에 대한 식량 공급과 건강·영양 상태 개선의 성과가 급속히 사라질 것"이라며 긴급 요청 사유를 밝혔다. 그는 또 식량 및 농수산물 공급, 건강 및 영양 프로그램, 식수 및 위생 시설 개선을 위해 유엔이 요구했던 1억 5,000만 달러 가운데 5,2000만 달러만 확보됐다고 덧붙였다.

이사크자이는 올초 북한의 핵실험으로 국제사회의 제재가 강화되면서 자금조달이 갈수록 어려워 지고 있다고 전했다. 북한에 상주하는 6개의 유엔 기구 가운데 한 곳은 현재 자금 부족으로 모든 활동이 중단된 상태다. 이에 따라 복수의 유엔 관리들은 북한에 대해선 ‘인도주의적 예외’를 인정하는 방안을 미국 정부에 제안한 것으로 알려졌다.

반기문 유엔 사무총장도 잠재적인 기부자들의 지원을 호소하고 나섰다. 반 총장은 마틴 네시르키 유엔 대변인의 대독 성명을 통해 "인도주의적 지원을 정치·안보적 고려사항과 연관지어선 안 된다"고 말했다. 반 총장은 이어 한국의 유엔 대북사업 동참 결정을 소개한 뒤 "다른 기부자들이 이런 (한국의) 행동을 본받길 기대한다"고 덧붙였다.

한국 정부는 앞서 지난 6일 유엔아동기금(유니세프)의 북한 영·유아 지원사업에 67억원 규모의 남북협력기금을 지원키로 했다.