한나라당과 민주당은 여중생 사망사건과 관련, 주한미군철수 주장이 제기되는 등 반미감정이 확산되자 주한미군지위협정(SOFA)개정과 한미동맹 관계의 구분을 촉구하고 나섰다.한나라당 서청원 선대위원장은 9일 선거전략회의에서 "전국적으로 확산되는 반미감정이 위험한 수준"이라며 "잘못된 SOFA는 개정돼야 하지만 이 문제는 미군철수와는 구분돼야 한다"고 지적했다. 한나라당의 이런 입장은 반미감정의 확신이 바람직하지 않다고 표명한 동시에 당 지지기반인 보수층의 우려를 반영한 것으로 분석된다. 특히 최근 이회창 후보의 행보와 관련, "젊은층 표와 대선 승리만 의식해 노무현 후보와 차별화 없이 반미문제에 너무 경솔하게 접근하는 게 아니냐"는 당내ㆍ외 비판을 의식한 측면도 있다. 민주당 노무현 후보도 반미기류 확산에 대해 "미국은 우리와 동맹관계"라면서 한ㆍ미관계 악화가능성에 우려를 표명했다. 노 후보는 이어 "많은 국민이 불안해 하고 있다"며 "감정표출을 자제하고 책임 있게 현실을 변화시키도록 노력해야 한다"고 강조했다. 특히 노 후보는 이날 민주당 중앙당사를 찾아온 여중생 사망사건 범대위 관계자들과 만난 자리에서 SOFA 개정 및 부시 대통령 직접 사과 촉구 서명을 건네 받고 "대통령 후보로서 적절치 않은 행동"이라며 정중히 거절해 온 것으로 알려졌다. 이처럼 노 후보가 한미관계 악화 가능성에 우려를 표명한 것은 최근 반미기류 확산이 대미관계와 한반도 정세에 부정적으로 작용할 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 구동본기자 김홍길기자