노무현 정부의 조각 인선은 국민추천을 비롯해 5단계 추천ㆍ심사ㆍ검증 과정을 거쳤던 만큼 교육부총리의 경우 노 대통령과 고 건 총리간 최종 협의에서 내정단계 인사가 재검토로 번복되는 등 곡절이 심하고 남긴 뒷얘기도 무성하다.
노 대통령은 27일 조각 발표 기자회견에서 “고 총리가 총리 인준을 전제로 한 어떠한 정치적 행위도 하지 않겠다고 사양했으나 인선에 대해선 장관후보 3배수 압축때부터 고 총리에게 자료를 보냈고 의견을 받았다”고 말했다.
가교역은 고 총리의 서울시장 재직시 정무부시장을 지낸 신계륜 인사특보가 주로 맡았다.
노 대통령은 “고 총리와 협의과정에서 몇자리가 바뀌기도 했고 총리께서 어떤부분에 대해서는 `너무 파격적 아니냐`고 의견을 제시했으나 내가 특별히 말씀드려 양해를 얻었다”고 밝혀 고 총리가 추천한 인사중 일부는 수용하고 일부는 자신의 뜻을 관철시켰음을 시사했다.
실제로 고 총리는 교육부총리에 경기고 동문인 오 명 아주대 총장을 3배수 압축단계에서 강력 천거함으로써 전성은 거창 샛별중 교장과 윤덕홍 대구대 총장 등으로 짜인 후보구도가 흔들렸다.
이에 따라 24일께는 `오 명 내정`이 기정사실화 했으나 당일 오후부터 오 명 카드도 흔들린다는 후문이 들렸다. 막판 교육주체들의 반대 목소리와 시민단체의 비판적인 입장, 노 대통령 주변인사들의 반대기류가 상승작용을 일으켜 결국 이날 조각발표에서 교육부총리는 제외됐다.
이와 관련, 고 총리가 교육부총리와 법무장관 인선안에 대해 `지나친 파격`이라고 이의를 제기했으나 노 대통령도 “교육과 법무만은 내 뜻을 받아달라”고 완곡하게 자신의 입장을 고수했던 것으로 알려졌다.
이날 법무장관은 발표됐으나 교육부총리가 제외된 것은 고 총리가 법무장관에 대해선 노 대통령의 의지를 받아들였으나 교육부총리에 대해선 자신의 뜻을 강력히 개진한 결과일 가능성도 있어 주목된다.
고 총리가 사전협의 과정에서 노 대통령의 구상에 이견을 제시한 부처는 이외에 행자, 노동장관 등인 것으로 알려졌다.
노 대통령은 공개추천 과정에서 폭넓은 인물군이 망라되기를 기대했으나 막상뚜껑을 열어보니 그다지 만족스럽지 못해 2~3배수 압축때부터 비서진에게 본격적인 별도의 인물 발굴을 지시하고 인수위원 등에게도 개별추천을 요청했다.
이런 과정을 거치면서 특히 인수위원들의 강력한 천거가 영향을 미쳐 노 당선자가 높이 평가해온 권기홍 영남대 교수와 허성관 동아대 교수가 각각 노동장관과 해양수산장관으로 발탁된 것으로 알려졌다.
오 명 총장도 3배수때 경합대열에 뒤늦게 합류한 경우다.
노 대통령은 또 `꼭 기용하고 싶다`는 생각에서 다양한 인물들과 접촉하며 입각을 호소했으나 당사자들의 고사로 애로를 겪었다고 한 관계자는 귀띔했다.
노 대통령은 이날 “많지는 않았지만 고사한 분도 계셨고, 좋은 분들이었는데 검증을 해보니까 과거에 장관들이 낙마했던 그런 사유를 갖고있어 아쉽게 기용하지 못했던 경우도 있었다”고 인선과정을 술회했다. 고사 케이스로는 노 대통령이 따로 만나 식사를 함께 하면서 장시간 대화를 나누는 등 공을 들였던 정운찬 서울대 총장이 대표적인 것으로 거론된다.
또 여자관계 등 도덕성 검증 덫에 걸려 일부 주요 부처 장관직에 유력하게 검토됐던 몇몇 인사들이 중도 탈락했던 것으로 알려지고 있다.
노 대통령은 이날 `적재적소 우선, 안배 보완` 인선원칙을 밝히면서 안배문제에 대해 “지역은 자연스럽게 배분됐으나 출신학교는 안됐다. 출신학교는 고려요소에서 배제했다. 그것까지 하면 일이 되지 않기에 포기했다”고 말했다.
그러나 정작 막바지 인선에서 지역별 안배를 조정하기 위해 노 대통령과 참모진은 고심에 고심을 거듭한 것으로 알려졌다. 정권초부터 지역편중 인사시비에 휘말릴 경우 국정운영에 상당한 차질이 우려됐기 때문이다. 이 점에서 청와대와 민주당 주변에서는 강원도 강릉 출신인 최종찬 청와대 정책기획수석이 우선적으로 배려될 것이라는 전망이 나오면서 다른 후보들을 제치고 최 수석이 급부상했고, 결국 이날 건교장관에 낙점됐다.
아울러 교육부총리 인선에서도 중.고등교육 현장을 모두 경험한 윤덕홍 총장이 지역안배 때문에 밀리고 있다는 분석이 나오는 것도 같은 맥락이다.
노동장관과 문화관광장관으로 각각 임명된 권기홍 교수와 이창동 영화감독이 대구 출신인 까닭이다.
또 허성관 해수장관 발탁도 그가 마산 출신이라는 점도 고려된 것으로 전해진다.
그러나 노 대통령은 자신의 말대로 출신학교 안배는 전혀 고려하지 않았다.
청와대의 한 고위 관계자는 전날 수석회의 참석자들에게 “청와대 수석이나 보좌관, 예상 각료진이 서울대 출신 일색이다. 과거와 달리 모대학 출신이 너무 없다”고 말하기도 했다.
<김대환기자 dbkim@sed.co.kr>