아시아 최고 갑부인 리카싱(李嘉誠·사진) 청쿵그룹 회장이 '인공 달걀'에 이어 '인공 고기' 제조회사에 거액을 투자했다.

중국 신경보는 리 회장이 최근 3차원(3D) 인쇄기법으로 '육류'를 만들 수 있는 기술을 보유한 기업에 1,000만달러를 투자해 시장의 관심을 받고 있다고 25일 전했다.

리 회장은 자신이 보유한 벤처캐피털사를 통해 이번 투자를 성사시켰다.

그가 투자한 곳은 '현대식 목장(Modern Meadow)'이라는 이름으로 미국에서 창업해 3차원 인쇄기술로 돼지고기·쇠고기 등과 유사한 육류와 피혁을 생산하는 신생기업이다.

이 기업의 대표는 "생체조직 일부를 떼어내 세포를 배양하는 방식으로 인공 고기를 만든다"면서 "이 기술은 동물을 살생하지 않는 것은 물론 고통도 주지 않아 앞으로 인류에 동물성 단백질을 공급하고 환경을 보호하는 데 기여하게 될 것"이라고 사업전망을 설명했다.

3D 인쇄로 만든 인공 고기는 단백질·지방 등 진짜 고기와 유사한 영양소를 갖고 있고 육질도 비슷하다는 연구결과도 나왔다고 신경보는 소개했다.

앞서 리 회장은 지난 2월 청쿵그룹 계열 투자사를 통해 인공 달걀을 생산하는 미국 식품기업에 2,300만달러를 투자했다. 이달 13일부터는 이 인공 달걀을 홍콩에서 정식으로 출시했다.

인공 달걀의 맛과 영양은 진짜 달걀과 비슷하고 제조비용은 40%가량 낮은 것으로 알려졌다.