르노삼성자동차의 주력 차종인 SM5는 르노삼성의 효자 차종임은 물론 국내 자동차 시장에서 소비자들에게 꾸준히 사랑 받는 스테디 셀러로 자리 잡았다. 지난 98년 3월 첫 선을 보인 SM5가 10년이 넘는 시간 동안 꾸준한 인기를 유지할 수 있었던 비결은 뛰어난 성능과 품질. 출시 직후 몇 년간 SM5를 경험해 본 사람들의 입에서 입으로 SM5의 제품력(내구성, 안전성)을 인정 받았을 뿐 아니라, 일반 부품 3년 6만km 및 엔진 동력 계통 5년 10만 km라는 업계 최장의 무상보증기간을 최초로 제공하여 소비자들의 신뢰를 구축할 수 있었기 때문이다. 르노삼성은 지난해 판매 19만 7,024대 (내수10만 1,981대ㆍ수출 9만 5,043대)를 기록하며, 2000년 9월 시판 이후, 연도별 최대 판매 실적 달성했다. 이 중 SM5가 차지하는 비중은 절대적이다. SM5는 작년 5만5,640대의 내수 판매를 기록, 총 내수 판매 비중 55% 차지하며, 르노삼성자동차 성장에 있어 가장 중요한 전략 차종이자 ‘캐시 카우’로 평가 받고 있다. 또 SM5는 작년 8월부터 르노 로고를 달고‘사프란(Safrane)’이란 이름으로 중동지역 수출을 시작했다. 현지 시장의 수요에 따라 올해 그 물량을 점차 확대할 예정이다. 아울러 국내 자동차 시장의 내수 침체 속에서도 SM5는 올 1월 4,450대가 판매돼 작년 1월 대비 판매가 53% 신장하는 제 2의 전성기를 맞을 조짐이다. 이 같은 실적 증대를 더욱 끌어올리기 위해 르노삼성은 최근 SM5를 구입할 경우 유류비 80만원 지원(현금 및 정상할부 고객), 초저리 및 무이자 할부 등의 혜택을 제공하고 있다. 르노삼성은 또 SM5가 그 동안 쌓았던 신뢰를 바탕으로 올해 12월경 새롭게 선보일 후속 모델을 통해 기존의 SM5의 명성과 신뢰를 이어 나갈 예정이다.