만년 적자에 허덕이는 서울 세종문화회관이 '경영마인드' 도입과 더불어 운영구조를 획기적으로 개선, 시민들에게 한결 친근한 문화예술공간으로 거듭 태어난다. 서울시 행정조직인 세종문화회관은 또 법인화 추진과 함께 9개 예술단체 단원들에 대한 오디션제를 개관이래 처음으로 실시, 공연예술의 창작성과 수준을 한층 높일 계획이다. 서울시는 30일 이같은 내용의 `세종문화회관 운영개선방안'을 마련, 세종문화회관 직제규칙과 시립예술단체 운영규칙, 회관사용료 징수조례 등이 개정되는대로 빠르면 내년 2월부터 시행키로 했다. 개선안에 따르면 서울시는 공연장 대관입찰제를 실시, 낙찰된 민간기업 또는 단체로부터 상당액의 사용료를 받은 뒤 시 자체의 사용일수를 제외한 일정기간 대강당등을 임대해 현재의 적자재정 구조를 획기적으로 개선할 계획이다. 대관입찰제가 실시될 경우 97년과 98년 각각 6억2천만원과 7억원 수준에 머물던 대관료가 99년 10억5천만원, 오는 2000년엔 30억원으로 늘어나 재정자립도 향상에크게 기여할 것으로 서울시는 예상하고 있다. 또 21세기 첨단 고부가가치 산업으로 알려진 SF 영상사업을 유치, 일반공연이 적은 방학동안에 SF 영화를 상영하거나 제작을 지원, 입장료와 캐릭터 수입을 올리는 한편 국제영화제를 유치, 홍보효과를 통해 세종문화회관의 국내외 위상을 높일 계획이다. 공연예술의 질 향상과 관련, 예술단원들에 대한 기량 평가를 위해 오디션제를 도입, 실질적이고 공정한 평가를 통해 단원들의 매너리즘을 배격하고 실력있는 젊은예술인들을 선발키로 했다. 이와함께 공연평가위원회를 구성해 예술단체별 연간 공연실적과 작품성, 수입액등을 평가, 그 결과를 단원 재계약 과정에 반영해 예술단체의 경쟁력을 높이기로 했다. 시는 또 기획공연을 확대해 팝스콘서트와 유명 뮤지컬 또는 악극, 우수대중가수콘서트 등 대중예술을 적극 유치해 순수예술과의 조화를 시도하면서 이들 사업을 통해 수지를 개선할 방침이다. 이밖에 시민들을 상대로 가야금.사물놀이.단소.무용 등 12개반으로 편성된 `문화예술학교'를 운영하는 한편 공연관람료 현실화, 공연장 부대시설 사용료 징수, 악기 및 악보 대여 등의 사업으로 재정자립도를 높여갈 계획이다. 세종문화회관은 서울시 예산회계법의 획일적인 적용으로 예산편성과 집행이 경직된데다 공연수익이 예술단 운영비에도 훨씬 못미치고 공연결과에 대한 객관적인 평가기능 등이 결여돼 있어 구조조정 등을 통한 경영개선이 시급하다는 지적을 받아왔다. 서울시 고위관계자는 "지금과 같은 경직된 예산회계방식으로는 세종문화회관의 위상 재정립이 사실상 불가능하다"면서 "경영마인드에 기초한 과감한 운영구조 개선과 장기적으로는 법인화 추진을 통해 시민곁에 더 가까이 다가설 수 있도록 할 계획"이라고 말했다.