이시종 통합민주 후보

윤진식 한나라 후보

충북 충주는 금배지를 사이에 두고 30년지기들의 양보 없는 대결이 한창이다. 고교 동기인 이시종 통합민주당 후보와 윤진식 한나라당 후보가 맞붙었다. 산업자원부 장관 출신인 ‘경제통’ 윤 후보를 한나라당이 전략공천하면서 이뤄진 빅매치다. 하지만 현역 의원이자 민선 충주시장을 세 차례 지내며 텃밭을 다져온 ‘행정통’인 이 후보의 아성이 견고하다. 한나라당이 새 정부 대통령실장과 지식경제부 장관 후보로 거론됐던 윤 후보를 내세웠지만 각종 여론조사에서 이 후보가 윤 후보를 20% 이상의 차이로 앞서고 있는 초반의 상황이 계속되고 있다. 3일 오전8시 충주터미널 앞은 선거 막바지지만 여느 곳과 달리 평온하기만 했다. 흔한 현수막조차 걸려 있지 않은 거리에는 몇 명의 선거운동원의 조그마한 구호만 들렸다. 밤늦게 예정된 한 방송국의 토론회 준비를 위해 이 후보는 이날 유세 일정을 잡지 않았다. 같은 시각 용탄의 농공단지 정문. 윤 후보가 차가운 아침 공기 속에 유세를 시작했다. 윤 후보는 출근길 유권자들과 인사하며 지지를 부탁했다. 윤 후보는 “저를 믿고 맡겨달라”며 “충주의 경제를 확실히 살리겠다”고 목소리를 높였다. ‘우정은 변하지 말자’는 약속과 함께 시작한 두 후보의 맞대결은 다른 곳에서는 좀처럼 볼 수 없는 뚜렷한 선거 공약이 눈에 띈다. 윤 후보는 이날 충주시청에서 열린 기자회견을 통해 “용인의 한국민속촌을 수안보로 이전해 100만평 규모의 민속랜드를 개발, 충주를 세계적 관광 휴양도시로 만들겠다”고 밝혔다. 이 후보 역시 “서울 가는 전철을 완성해 충청의 청주가 아닌 서울 안의 충주로 생활권을 바꾸겠다”고 공약을 내걸며 지지를 호소하고 있다. 이곳에는 이 밖에 김선애 민주노동당 후보, 최영일 창조한국당 후보, 심길래 평화통일가정당 후보가 각자의 일정의 소화하며 표밭을 누볐다.