박근혜 전 새누리당 비상대책위원장은 16일 5ㆍ16 군사 쿠데타에 대해 "돌아가신 아버지로서는 불가피하게 최선의 선택을 한 게 아닌가라고 생각한다"고 말했다.

박 전 위원장은 이날 한국신문방송편집인협회 초청 토론회에 참석해 "5ㆍ16이 오늘의 한국이 있기까지 초석을 만들었다고 본다"며 이같이 답했다. 박 전 위원장이 청와대에 있던 젊은 시절부터 정치권에 입문해 지난 대선에 도전했을 때 보인 입장과 같다. 보릿고개와 북한의 위협 등 경제와 안보가 미비했던 당시 상황을 설명하되 5ㆍ16과 유신시대의 피해자에게 사과한 것도 과거와 마찬가지다.

박 전 위원장은 5ㆍ16에 대한 질문에 '5ㆍ16을 혁명이라 부르든 쿠데타라 부르든 일어났다는 사실과 국가에 미친 영향은 달라질 게 없다'는 한 시민의 댓글부터 언급했다. 역사의 평가에 맡길 일이라는 말도 보탰다. 5ㆍ16과 유신에 대해 스스로는 불가피하다고 설명하면서도 반대세력에게는 중립적인 시선을 강조한 셈이다.

박 전 위원장은 박정희 전 대통령의 입장이 될 수밖에 없다는 사실을 자인했다. 그는 "아버지의 정치철학이나 안보관ㆍ세계관ㆍ외교관을 밥상머리에서도 듣고 차 타고 가면서도 듣게 되니까 아버지의 철학에 더 깊은 이해를 하고 있는 입장"이라면서 "아버지는 새마을 운동을 거쳐서 우리도 노력하면 잘살 수 있다는 자신감을 일으켰다"고 설명했다.

다만 그는 아버지 시대와의 차별화를 강조하기도 했다. 그는 "저는 아버지와 완전히 달라진 시대에서 일하기 때문에 완전히 달라질 수밖에 없다"고 밝혔다.

그러나 정치권에서는 "반성할 것은 반성해야 하며 이것이 중요한 역사인식이고 지도자의 모습(김태호 새누리당 의원)" "절대군주의 오만함이 느껴진다. 5·16 쿠데타가 바른 판단이었다면 전두환의 12·12 쿠데타도 좋은 선택이었고 일제 식민지 지배도 근대화 혁명(정성호 민주통합당 대변인)" 등의 반발이 나왔다.

그는 정두언 의원 체포동의안 부결 사태에 대해 "당연히 통과돼야 하는 것이므로 통과되지 않는다는 것은 상상을 못했다"고 말했다.

또 자신이 당시 국회 본회의에 참석하지 않았으면서 정 의원에 대한 체포동의안 부결 사태를 비판하는 것은 책임회피라는 지적에 "(당과 지도부를) 100% 믿은 게 잘못이라면 잘못이라는 생각이 든다"면서도 "(사당화가 되지 않으려면) 제가 없어도 지도부가 자신 있게 통과시켰어야 하는데 제가 없으니 통과가 안 된다는 것은 (올바른 비판이) 아니지 않는가"라고 되물었다.

그는 또 "국민에게 사과하고 잘못을 바로잡아야 하는데 이것을 바로잡는 것을 사당화라고 한다면 문제의 본질을 비켜가는 것"이라면서 반박했다.

그는 동생인 박지만씨 부부의 삼화저축은행 연루의혹 수사에 대해 "무슨 문제가 있었으면 검찰이 소환하거나 '혐의 있다'고 오라고 했을 텐데 그런 게 전혀 없었다"고 말했다.

자신이 과거 "본인이 (아니라고) 확실하게 말했으니 그걸로 끝난 것"이라고 말했던 이유에 대해서도 "법적으로 (검찰에서) 오라는 것도 없고, 무엇이 발견된 것도 없고, 동생은 '명확히 아무 관련이 없다'고 하니 더 이상 어떻게 할 수 없다는 차원에서 그렇게 말했다"고 설명했다. 올케 서항희 변호사 등 가족 관련 의혹이 있는데 어떻게 관리할 것이냐는 질문에 박 전 위원장은 국회 추천을 받은 인사로 '특별감찰반'과 중립적 입장인 상설 특검제를 도입하겠다고 답변했다.