저축은행들이 일제히 예금금리를 인상하기 시작한 것은 다목적 방어 전술로 읽힌다. 삼화저축은행 영업정지로 불안해진 고객들의 예금인출 조짐을 조기에 방어하기 위해서 좀 더 나은 예금조건을 내세운 것. 앞서 저축은행들은 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 문제가 심각하진 지난해부터 수신금리를 사실상 하향, 유지하는 데 주력해왔었다. 삼화저축은행의 영업정지에 따른 파급효과가 대형 저축은행에 미치기 시작한 지난 17일 대비 18일은 안정 추세로 접어들고 있다. 하지만 저축은행 구조조정을 둘러싼 금융환경이 불확실하다 보니 일정 부분 방어막을 칠 수밖에 없는 셈이다. 수도권의 주요 대형 저축은행들은 17일에만 50억원 안팎의 자금이 빠지면서 어려움을 겪었다. 18일은 17일보다 상황은 좋지만 고객들의 불안심리가 계속될 경우 유동성 위기에 처할 수 있다는 점이 금리인상의 배경으로 꼽힌다. 대형사인 A사의 경우 18일 오후 기준으로 전날 대비 예금인출 금액은 40% 정도 줄어들었고 전화 문의도 30%가량 감소했다. 다만 완전히 마음을 놓을 수는 없는 상황이라는 게 저축은행 업계 관계자들의 분석이다. 저축은행의 예금금리 인상은 좀 더 긴 안목에서는 은행들의 금리인상에 대한 역공의 의미도 담고 있다. 한국은행이 최근 기준금리를 올리면서 시중은행들의 예금금리는 연 4%대로 올라선 상태다. 부동산 PF 문제가 불거지기 전에는 저축은행과 시중은행의 예금금리 차이는 1%포인트 이상 났다. 최근에는 이 차이가 0.2~0.5%포인트 정도로 줄어든 상태다. 고객 입장에서는 금리차이가 크지 않기 때문에 안정성 문제가 불거진 저축은행보다는 시중은행을 선택하는 경우가 생기는 셈이다. 이 때문에 저축은행의 금리인상세는 좀 더 이어질 것으로 전망된다. 당분간 영업정지 같은 극약처방은 없겠지만 저축은행 구조조정이 예정돼 있고 한국은행이 물가를 잡기 위해 올해 기준금리를 추가로 높일 계획이기 때문이다. 대형 저축은행의 한 관계자는 "영업을 줄일 생각으로 예금금리를 낮추려고 생각하던 차에 삼화저축은행 건이 생겨 금리를 오히려 높여야 할 상황"이라며 "은행권과의 금리 차이를 감안하면 일정 부분 금리인상 요인이 남아 있다"고 전했다.