대우조선해양은 세계 최초로 건조되는 천연가스 추진 컨테이너선에 독자 개발한 고압 천연가스 연료 공급 장치(FGSS)를 설치한다고 20일 밝혔다.

대우조선해양은 미국 나스코 조선소에서 건조될 3,100TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 컨테이너선에 들어가는 천연가스 연료 공급 장치를 설치할 계획이다.

이 선박에는 유명 선박엔진 제작사인 만디젤&터보가 개발한 천연가스 엔진인 ‘ME-GI’가 세계 최초로 탑재된다. 따라서 이 선박은 전 세계 컨테이너선 중 벙커C유가 아닌 천연가스를 주 연료로 사용하는 최초의 선박으로 평가 받고 있다.

대우조선해양은 천연가스 연료 공급 장치의 기본설계를 수행한 후 자회사인 신한기계를 통해 이 장치를 제작ㆍ공급할 예정이다.

기후변화협약에 따른 전세계적인 환경규제로 모든 산업 분야에서 청정에너지로의 전환이 요구되는 시점에서 천연가스 추진 선박은 향후 조선업계의 패러다임을 바꿀 수 있는 최대 변혁 중 하나가 될 것으로 예상되고 있다.

정방언 대우조선해양 기술총괄 부사장은 “세계 대형 선박들이 청정에너지인 액화천연가스(LNG)를 연료로 사용해 항해하는 날을 한시라도 더 앞당기는 것이 목표”라고 말했다.