노무현 대통령은 16일 “21세기는 과학기술인이 변화와 발전을 주도해 가는 시대”라며 “우수한 학생들이 과학자로서의 꿈을 키우고 과학의 합리성과 창의성이 지배하는 ‘과학기술 중심사회’를 구축하기 위해 부단히 노력하고 있다”고 말했다. 노 대통령은 이날 오전 포항 문화예술회관에서 열린 제35회 국제물리올림피아드 개회식에 참석, 축사를 통해 행사에 참가한 세계 70여개국 학생들을 격려하면서 이같이 밝히고 “다양한 취미와 폭 넓은 사고를 가진 과학자가 되어 주길 바란다”고 당부했다. 노 대통령은 “특히 기초과학의 육성과 창의적인 인재양성에 전력을 다하고 있다”며 “이번 행사도 기초과학에 대한 관심을 높이고 청소년들의 과학 열기를 북돋우는데 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 노 대통령은 이어 포항공대 지곡회관에서 열린 대구ㆍ경북지역 혁신발전 5개년계획 토론회에 참석, “지방화 전략은 새로운 시대의 국가성장전략”이라고 말했다. 노 대통령은 또 “이젠 지역 스스로 주도해 나가고 중앙정부는 지역이 결정한 전략에 따라 지원을 하는 관계로 바뀌고 있다”고 밝혔다. 특히 노 대통령은 “지금까지 인프라와 도로ㆍ항만 등 여러 시설에 대한 많은 지원이 있었고 중앙정부가 많은 역할을 했으나 21세기는 사람이 발전요소이며 사람이 어떻게 협력체제를 갖추고 네트워크를 잘 형성하고, 얼마나 자율적이고 활발한 활동을 하고 역량을 잘 조직하느냐가 승패의 기준”이라고 강조했다.