노무현 대통령이 남미 순방을 마치고 중간기착지인 하와이를 방문, 23일 오전(한국시간) 카할라 만다린 호텔에서 열린 동포간담회에 참석해 문대왕(오른쪽) 하와이주 대법원장의 건배 제의를 받고 있다. /호놀룰루=오대근기자

"하와이 호놀룰루를 방문중인 노무현 대통령은 23일 북한 핵 문제와 관련해 “북한이 좀더 신뢰를 갖고 성의 있게 대화에 응해줬으면 좋겠다”고 말했다. 노 대통령은 이날 오전(이하 한국시간) 숙소인 카할라 만다린 호텔에서 개최된 하와이 동포간담회 연설을 통해 “북한이 핵을 포기하면 국제사회가 껴안을 것이고 안전보장 약속은 반드시 이행될 것”이라며 이 같이 밝혔다. 노 대통령은 “부시 대통령이 나와의 대화 과정에서 분명히 이렇게 (북핵 포기시 안전보장 이행) 언급했다”면서 “부시 대통령이 재선했기 때문에 이제 좀 강경하게 나올지 모른다고 다들 걱정했으나 이번에 합의한 것은 6자 회담 틀 안에서 해결한다는 것이었다”고 강조했다. 이어 노 대통령은 “(지금) 순서와 절차를 놓고 (북미가) 서로 기싸움을 하는 게 아닌가. (앞으로) 협상과정에서 더 많은 것을 확보하고자 하는 게임이 계속될 것”이라며 “(그러나) 앞으로도 여러 가지 우여곡절이 있겠지만 잘 해결될 것”이라고 전망했다. 특히 노 대통령은 “가장 중요한 것은 한국정부의 자세와 의지, 그리고 국민들의 의지”라면서 “국민들이 평화적 해결을 원하면 그렇게 되고 국민이 다른 방법을 원한다면 거역할 수 없다”고 말했다. 노 대통령은 자신의 ‘LA 북핵발언’ 논란과 관련, “한국내에서는 미국 정부가 강경으로 간다고 이해하는 경향이 있었고 미국내에서도 연구하고 글 쓰는 많은 분들에 의해 자꾸 곧 6자 회담의 틀이 깨지고 뭔가 강경하고 적대적인 정책이 나올 것이라는 글들이 끊임없이 나오고 있어 한국민의 인식을 전달할 필요가 있었다”고 해명했다. 이어 노 대통령은 한ㆍ미 관계와 관련해서는 “잘 가야 하지만, 때로는 좀더 대등한 관계로 갔으면 좋겠다”면서 “(미국) 정부와 싸울 때는 이해관계, 입장이 다르면 구체적인 사안이므로 따질 건 따지고 할말은 해야 하지만 미국민의 정서와 가치는 존중한다”고 말했다. 노 대통령은 동포간담회 후 반기문 외교장관ㆍ한승주 주미대사ㆍ청와대 권진호 국가안보보좌관ㆍ정우성 외교보좌관ㆍ윤병세 국가안전보장회의(NSC) 정책조정실장ㆍ최흥식 하와이 총영사 등 이번 순방을 수행한 외교안보팀 관계자들과 오찬을 함께하며 한ㆍ미 정상회담 준비 과정 등에 대한 노고를 치하했다. 노 대통령은 이날 오찬을 끝으로 11박12일간의 남미 3개국 순방 및 APEC(아태경제협력체) 정상회의 참석 일정을 모두 마치고 23일 밤 귀국했다.