한국의 경제자유지수가 세계 161개국 가운데 46위에 올라 지난 2002년 조사 때의 52위에 비해 6계단 상승한 것으로 나타났다. 미국 헤리티지 재단과 월스트리트저널은 9일 공동 발표한 `2004년 경제자유지수(IEF)`에서 한국은 평점 2.69로 세계에서 46번째로 경제가 자유로운 나라라고 밝혔다. 이 조사는 세계 161개국을 대상으로 무역정책과 정부의 경제간섭, 지하경제 규모 등 10개 요소에 따라 경제자유지수를 평가한 것이다. 홍콩은 평점 1.34로 10년 연속 경제자유지수 1위 국가로 기록됐고, 2위 싱가포르, 3위 뉴질랜드, 4위 룩셈부르크, 5위 아일랜드, 6위 에스토니아, 7위 영국, 8위 덴마크, 9위 스위스, 10위 미국 등의 순이었다. 이밖에 타이완은 34위, 일본은 38위 등으로 한국보다 상위에 랭크 됐으며 중국은 128위를 차지했다. 북한은 여전히 꼴찌를 지켰다. <이병관기자 comeon@sed.co.kr>