남북이 개성공단 발전방안을 마련하기 위해 오는 12월 중순 중국 또는 베트남의 공단을 공동시찰할 것으로 26일 알려졌다. 정부의 한 고위 당국자는 이날 "개성공단을 국제적으로 경쟁력 있는 공단으로 만들려면 국제시장에서 통용되는 시장 절차와 제도를 살펴볼 필요가 있다"며 "개성공단 발전을 위해 다음달 중순께 남과 북이 각각 10명으로 시찰단을 구성해 성공적인 공단 운영이 이뤄지고 있는 곳을 다녀오기로 했다"고 말했다. 하지만 시찰단 구성 인사와 시기ㆍ방법ㆍ장소가 확정된 것은 아니라고 이 당국자는 설명했다. 다만 장소의 경우 중국과 베트남 중 한 곳을 검토하고 있으며 시기는 다음달 12일부터 열흘 정도가 유력하다. 그는 "시찰지는 중국과 베트남 정도를 생각하고 있다"며 "해외시찰이 잘 이뤄지면 이를 바탕으로 개성공단의 3통(통행ㆍ통관ㆍ통신)과 남북 간 출입ㆍ체류, 북측 근로자 사용 기숙사와 출퇴근 도로 등의 문제에 진전이 있지 않겠나"고 내다봤다. 정부는 우리 측 시찰단으로 통일부와 지식경제부·한국토지주택공사·개성공단관리위원회 등의 관계자들을 포함시킬 것으로 알려졌다. 정부는 또 북측 인원에 대한 예산을 우리 측 남북협력기금에서 지원할 방침이다. 이번 시찰은 정부가 지난 6월 제2차 남북 개성공단 실무회담을 통해 북측에 제의해 이를 북측이 수용한 데 따른 것이다. 경색된 남북관계로 정체돼 있던 남북 간 경협사업이 공동시찰을 계기로 새로운 활로를 찾을 수 있을지 주목된다. 이외에 이 당국자는 최근 북한의 현대아산을 통한 회담 제안 등의 움직임과 관련해 "관광객과 근로자의 신변안전보장을 위한 제도적 장치 마련이 시급하다"면서도 '북에서 정식으로 회담을 제의해오면 받아들일 것인가'라는 물음에 "그렇게 할 것"이라고 답했다.