이건희 회장이 차명으로 삼성생명 주식 16.2％를 보유하고 있다는 사실이 삼성 특검을 통해 확인되면서 그룹 순환지배구조의 정점에 있던 에버랜드의 고민이 해결될 전망이다. 삼성 특검팀은 최근 삼성그룹 전ㆍ현직 임원 11명 명의의 삼성생명 주식 16.2％(324만주)가 사실상 이 회장의 차명주식이라는 결론을 내렸다. 삼성 측도 특검팀의 이 같은 결론에 대해 상당 부분 시인, 조만간 실소유주인 이 회장이 차명계좌 주식의 소유관계를 정리할 것으로 보인다. 시장전문가는 이와 관련, “아직 수사가 진행 중이어서 차명주식의 규모가 얼마인지 파악하기 어렵지만 특검을 통해 밝혀진 대로라면 이 회장이 에버랜드를 제치고 삼성생명 최대주주로 올라서게 된다”며 “이 경우 삼성생명 상장 후 에버랜드가 금융지주회사로 분류되지 않을 것”이라고 말했다. 현재 에버랜드는 삼성생명 지분을 19.3％ 소유한 최대주주다. 삼성생명이 상장하면 주가 변동에 따라 지분가액이 에버랜드 자산가치의 50%를 넘어설 것으로 보인다. 이 경우 에버랜드는 금융지주회사로 분류돼 금산분리원칙에 따라 삼성전자 등 비금융회사 주식을 처분할 수밖에 없다. 따라서 이 회장이 이번 특검 결과를 계기로 차명주식 16.2％를 본인 명의로 되돌리면 그동안 삼성그룹이 우려했던 ‘삼성생명 상장→에버랜드의 비금융사 주식 매각→삼성전자 지배구조 취약’으로 이어지는 약점을 걱정할 이유가 사라진다. 시장전문가들은 “차명주식으로 확인되면 삼성 측은 거액의 과세를 당할 수 있다”면서도 “하지만 전ㆍ현직 임원 명의의 차명주식 16.2％가 거래된 시점이 지난 1980년대로 추정돼 공소시효(7년)가 이미 오래전에 지난 만큼 문제 삼기 어려울 것”이라고 내다봤다.