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4·29 재보궐선거를 앞두고 있는 문재인 새정치민주연합 대표가 동교동계 설득에 어려움을 겪고 있다. 새정치연합은 5일 오전 당 대표실에서 상임고문단과 최고위원이 참석하는 간담회를 개최할 예정이었으나 시작 전 갑작스럽게 일정을 취소했다. 표면적 이유는 '일정 재조정'이지만 사실상 동교동계 설득에 실패한 탓이라는 분석이다. 이에 따라 당의 재보선 전략에 상당한 차질을 빚게 됐다.
문 대표는 당초 이날 권노갑·김원기·임채정 상임고문 및 정태호 관악을 후보가 참석하는 '원로와의 대화'를 열어 권 고문의 선거 지원을 요청하려 했다. 간담회는 당 단합의 모습을 보이는 것이 좋겠다는 당내 건의에 따라 상임고문단과 최고위원까지 참석하는 간담회로 형식이 바뀌었다. 하지만 문 대표가 구상한 '당 화합'의 모습은 동교동계의 강한 반발과 상당수 최고위원의 불참 의사 속에 시작도 못해 보고 취소됐다. 일부 최고위원은 간담회 개최와 취소 일정을 문자로 통보한 문 대표 측의 일방적 행보에 불만을 드러내기도 한 것으로 알려졌다.
김영록 수석대변인은 기자간담회에서 "최고위원과 상임고문·후보들까지 참석하면 좋지 않겠냐는 얘기가 논의 과정에서 확대됐고 오늘 아침 급하게 하는 것보다 폭넓게 대화를 나누는 자리로 하는 게 좋겠다(고 판단했다)"며 "일정은 취소가 아니라 재조정하기로 한 것"이라고 해명했다. 참석이 예정돼 있었던 한 인사도 서울경제신문과의 전화통화에서 "일정이 단순히 연기된 것일 뿐"이라고 말했다.
반면 동교동계와 가까운 한 당 관계자는 "동교동계에서 선거 지원을 하지 않기로 정한 상태에서 권 고문이 홀로 선거 지원에 나서겠다는 뜻을 밝힌 것에 대한 불만이 팽배했다"고 부정적 분위기를 밝혔다. 이 관계자는 "동교동계는 여전히 선거 지원을 하지 않아야 한다는 뜻이 강하다"며 "문 대표가 어느 정도 진정성을 보일지가 중요하다"고 말했다.
이런 상황에서 동교동계와 가까운 박지원 의원이 문제 해결의 열쇠를 쥐고 있다는 관측이다. 박 의원은 서울경제신문과의 통화에서 "명분이 우선이기 때문에 문 대표가 모양새를 만들어주면 선당후사의 정신을 지키겠다는 것이 입장"이라고 말했다. 문 대표는 조만간 박 의원과 만나 지원을 요청할 계획이다. 문 대표가 매주 화요일 동교동계가 모두 참석한 가운데 열리는 고(故) 김대중 전 대통령 묘역 참배에 참여하는 방안도 검토되고 있다.
문 대표 측은 동교동계 인사들을 설득하고 주요 참석자들의 일정을 다시 조정한 뒤 다음주 다시 간담회를 추진하기로 했다. 이와 관련해 문 대표는 이날 관악을 선거 지원 중 기자들과 만나 "그냥 일정이 조정됐을 뿐이고 형편이 되는 대로 그런 자리가 마련될 것"이라며 "박 의원과도 근일에 만나볼 것"이라고 말했다. /진동영·박형윤기자