김원홍 전 SK해운 고문의 한국 송환이 지연되고 있는 가운데 SK가 대만 정부에 송환 협력을 요청하는 청원서를 제출했다.

오는 27일로 예정된 최태원 SK그룹 회장의 선고공판에 앞서 진실 규명을 위해서라도 김 전 고문의 법적 증언이 필요하다는 SK의 절박한 심정에서다.

25일 SK그룹 고위 관계자는 "김 전 고문이 최 회장의 유무죄 여부를 가려줄 핵심 증인인 만큼, 최근 대만 당국에 조기송환을 요청하는 청원서를 제출했다"고 설명했다. 청원서에는 대만 정부가 현지 법에 따라 조속히 김 전 고문을 강제 추방해 그가 한국 법정에 설 수 있도록 해 달라고 요청하는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. 김 전 고문은 2008년 10~12월 SK텔레콤과 SK C&C 등 계열사들이 베넥스가 만든 펀드에 투자한 자금 중 횡령 혐의를 받고 있는 450억원을 김준홍 전 베넥스 대표로부터 송금받은 인물이다.

김 전 고문은 지난 7월 31일 대만 북부 지룽시에서 최재원 SK 부회장과 함께 차량으로 이동하다 현지 경찰에 이민법 위반 혐의로 체포된 바 있다.

회사 관계자는 "김 전 고문은 최 회장의 유무죄 여부를 가려줄 핵심 증인"이라며 "이번 횡령사건의 실체적 진실을 규명하려면 그의 한국 법정 증언이 필요하다"고 강조했다. 최 회장 등에 대한 선고공판은 오는 27일 오후 2시 417호 법정에서 열린다.